el goji (el espino amarillo es grosero), es una planta que se puede cultivar y que pertenece a la familia de las solanáceas, al igual que plantas más famosas como la tomates, pimientos Y berenjena. Sus orígenes se pueden encontrar principalmente en Asia, especialmente en China, Mongolia y el Tíbet. Se ha cultivado y utilizado con fines medicinales en estas regiones durante siglos. Hoy en día se cultiva en varias partes del mundo, incluidos algunos países europeos y americanos.
Sus frutos, es decir, el bayas de Goji son especialmente apreciados por su valor nutritivo y suelen consumirse secos o transformados en zumos y complementos alimenticios. Estas pequeñas y deliciosas bayas también tienen numerosos beneficios para la salud, ya que son ricas en antioxidantes.
En este artículo vemos todo lo que necesitas saber para crecer goji en Italia y recoger sus preciadas bayas.
¿Cuáles son las características botánicas del goji?
Lycium barbarum es un arbusto caducifolio que puede alcanzar una altura de entre 1 y 3 m. Tiene un porte erguido y sus ramas son flexibles y ligeramente curvadas. La planta tiene espinas largas y afiladas a lo largo de las ramas principales y las ramas más jóvenes. Emite numerosos retoños en la base.
Las hojas de Goji son de forma lanceolada o elíptica y de color verde claro. Son pequeños, normalmente entre 2 y 5 cm de largo, dispuestos de forma opuesta a lo largo de las ramas. Las hojas también están cubiertas de pelos finos y tenues.
Las flores son de color violeta, en forma de campana y fragantes. Son pequeñas, de aproximadamente 1 cm de diámetro, y crecen en racimos colgantes de 2 a 4 flores. Las flores tienen cinco pétalos y cinco estambres. La planta suele ser autoestéril, por lo que necesita polinización cruzada para producir frutos.
Los frutos de Lycium barbarum son ovalados o alargados, de color rojo anaranjado y tienen una forma similar a la de un tomate dátil. Las bayas son jugosas y dulces, con un sabor ligeramente ácido. En su interior contienen numerosas semillas pequeñas y planas.
Otras especies de goji cultivadas
Además de Lycium barbarum, existen otras especies de goji que se pueden cultivar (sin embargo, Lycium barbarum es la más extendida y valiosa) dentro del género Lycium. Todos ellos son comúnmente llamados goji, y son:
- Lycium chinense: esta especie es originaria del este de Asia y se cultiva por sus bayas, similares a las de Lycium barbarum, pero de tamaño ligeramente menor;
- Lycium ruthenicum: esta especie está muy extendida en Asia central, siempre se cultiva por las bayas, aunque menos valiosas que las especies anteriores.
¿Cuáles son los requisitos climáticos para cultivar goji en el huerto?
Las plantas de Goji se pueden cultivar con éxito en diferentes zonas climáticas, pero las regiones con un clima templado a suave son óptimas.
Las plantas adultas, al ser caducas, toleran bien el frío, aunque heladas prolongadas puedan dañarlas. En verano, el goji puede tolerar fácilmente temperaturas de hasta unos 35-40 °C. Sin embargo, en general, las temperaturas medias anuales entre 15 °C y 28 °C se consideran ideales para el cultivo de Lycium barbarum.
Esta planta ama la luz solar directa y prospera mejor en áreas con buena exposición al sol. Se recomiendan al menos 6-8 horas de exposición total al sol para un crecimiento vigoroso y una producción abundante de frutos.
Teniendo en cuenta estas necesidades climáticas, es posible cultivar con éxito Lycium barbarum en huertos en muchas regiones italianas, siempre teniendo en cuenta las condiciones climáticas locales específicas.
¿Qué suelo es adecuado para el cultivo de goji?
El suelo ideal para cultivar goji en huertos debe estar bien drenado y con un buen aporte de materia orgánica. De hecho, el árbol requiere un suelo con buen drenaje para evitar el estancamiento de agua alrededor de las raíces, los suelos pesados o arcillosos tienden a retener demasiada agua y pueden dañar las raíces de la planta. Por lo tanto, es preferible un suelo de textura media o arenoso que permite que el agua fluya libremente. Goji prospera en suelos fértiles que proporcionan una buena cantidad de nutrientes a las plantas. La presencia de materia orgánica en el suelo, como compost or estiércol maduro, ayuda a mejorar la fertilidad y la estructura del suelo. Es aconsejable añadir regularmente materia orgánica al suelo antes de plantar y durante la temporada de crecimiento.
La planta tolera una amplia gama de valores de pH del suelopero prefiere suelos ligeramente alcalinos, con valores de pH del suelo entre 6 y 8. En el caso de suelos ácidos, puede ser necesario hacer correcciones añadiendo materiales alcalinos como ceniza de madera. Por tanto, antes de cultivar goji, es aconsejable realizar un análisis del suelo para evaluar su composición y pH.
¿Cómo se multiplica una planta de Lycium barbarum?
Goji se puede multiplicar a través de varios métodos de propagación, tanto vegetativos como no vegetativos. Primero, es posible utiliza la técnica de corte. Es recomendable utilizar esquejes semileñosos durante la temporada de otoño o principios de primavera. Tome una porción de rama sana de unos 10-15 cm de largo y retire las hojas de la parte inferior. Plante los esquejes en un medio de propagación bien drenado, como una mezcla de turba y perlitay mantenga la tierra húmeda, pero no empapada. Las nuevas raíces deberían desarrollarse en unas pocas semanas.
Otro método de propagación es el de la división de las matas, técnica que se suele utilizar en plantas maduras. Durante la temporada de inactividad o principios de la primavera, desentierre la planta madre y divida el arbusto en varias porciones, asegurándose de que cada sección tenga raíces y brotes sanos. Transplante las divisiones a nuevos sitios en el huerto y riegue adecuadamente. Este método produce plántulas ya maduras y puede acelerar el tiempo de producción de bayas en comparación con los esquejes.
Finalmente, también es posible cultivar goji propagándolo a partir de semillas, aunque este método lleva más tiempo y puede resultar en una mayor variabilidad genética que la propagación vegetativa. Recoja las semillas de las bayas maduras, límpielas de la pulpa residual y siémbrelas en un sustrato ligero y bien drenado. Mantenga el sustrato constantemente húmedo y coloque los recipientes en un lugar luminoso y cálido. Las plántulas suelen tardar varias semanas o meses en germinar. Posteriormente, puedes trasplantarlas a macetas o al aire libre.
¿Cómo y cuándo plantamos el goji que queremos cultivar en el huerto?
Para cultivar goji correctamente, se debe plantar en el huerto durante la primavera o el otoño, cuando el suelo está bien templado y no está sujeto a heladas intensas. Estos períodos ofrecen a las plantas una mejor oportunidad para el enraizamiento y la adaptación.
En cuanto a la distancia de plantación, es recomendable dejar un espacio de al menos 1.5-2 metros entre plantas. Esto permite que las plantas se desarrollen por completo y tengan suficiente espacio para el crecimiento de las hojas y la producción de frutos. El espacio adicional entre plantas también permite una buena circulación de aire, lo que reduce el riesgo de enfermedades fúngicas.
Las plantas de Goji, especialmente cuando son jóvenes, pueden beneficiarse del uso de estacas para apoyar el crecimiento vertical y protegerlas del daño causado por el viento o las condiciones climáticas adversas. Puede usar postes de soporte y atar suavemente las plantas a las estacas con material no dañino como bandas de arpillera o hilo de algodón. Asegúrate de no apretar demasiado los lazos para evitar dañar el tallo o las ramas de la planta.
Las estacas se pueden quitar una vez que las plantas se hayan desarrollado lo suficiente como para sostenerse, generalmente después del primer o segundo año de crecimiento. Sin embargo, en algunas situaciones de mucho viento, puede ser necesario mantener las estacas durante un período más largo para garantizar la estabilidad de las plantas.
¿Cuánta agua dar a un cultivo de goji?
Se necesita una cantidad adecuada de agua para cultivar plantas de goji, lo que asegura un desarrollo saludable, especialmente durante los períodos de crecimiento activo y producción de frutos. Sin embargo, es importante encontrar un equilibrio en el riego, evitando tanto el riego excesivo como el riego insuficiente.
Durante los primeros meses de iniciar el cultivo de goji, las plantas necesitan un riego regular para fomentar un buen desarrollo de las raíces. Mantenga el suelo uniformemente húmedo, pero no completamente saturado. En la temporada de crecimiento de primavera y verano, las plantas requieren más agua. Controle de cerca la humedad del suelo y riegue cuando la capa superior del suelo comience a secarse. Evite regar en exceso, ya que el agua estancada puede dañar las raíces. Durante el período de producción de frutos, es importante mantener un buen suministro de agua para apoyar el proceso de maduración de las bayas. Así que asegúrese de que sus plantas reciban agua de lluvia o riego regular.
En otoño-invierno, después de la caída de las hojas, se debe suspender el riego, el agua de lluvia es suficiente, aunque sea ocasional.
¿Cómo fertilizar un cultivo de goji?
Para fertilizar adecuadamente un cultivo de goji, es importante proporcionar a los árboles los nutrientes necesarios para un crecimiento vigoroso y una producción abundante de frutos. La planta responde bien a la fertilización con materia orgánica. Puede usar compost maduro, estiércol bien descompuesto, estiércol granulado or humus de lombriz para enriquecer el suelo alrededor de las plantas. Extienda el fertilizante orgánico alrededor de la base de las plantas y modifique ligeramente el suelo con una azada superficial. Puedes fertilizar una o dos veces al año, preferiblemente en primavera u otoño.
¿Cómo se podan las plantas de goji cultivadas?
Las plantas de Lycium barbarum pueden beneficiarse de la poda regular para promover un crecimiento saludable, una forma bien equilibrada y una producción óptima de bayas.
Durante los primeros años de crecimiento del árbol de goji, es recomendable realizar una poda de entrenamiento para promover una estructura de ramificación bien equilibrada. Puede eliminar ramas débiles, mal dirigidas o dañadas para promover un crecimiento vigoroso.
Posteriormente se realiza una poda de aclareo, útil para reducir el exceso de vegetación y favorecer una mejor circulación del aire y la entrada de luz solar. Retire las ramas más viejas, enfermas o dañadas, así como las ramas que se cruzan o rozan entre sí.
Cada 2-3 años, puedes realizar una poda de renovación para estimular el crecimiento de nuevos brotes vigorosos. Algunas de las ramas más viejas o menos productivas se pueden cortar al nivel del suelo para estimular la aparición de nuevos brotes desde la base de la planta.
Finalmente, algunos cultivadores de goji practican la eliminación de brotes, cortando la parte superior de las ramas principales para promover la ramificación lateral. Esta técnica puede ayudar a controlar el tamaño de la planta y fomentar una mayor producción de frutos, pero es importante hacerlo correctamente para evitar debilitar demasiado la planta.
A la hora de podar, importa use herramientas de poda afiladas y limpias para evitar la propagación de enfermedades. Es recomendable podar los gojis a finales de invierno, cuando las plantas aún se encuentran en estado de reposo vegetativo. Sin embargo, evite podar durante los períodos de heladas severas, ya que esto podría dañar las plantas.
Recuerde que las necesidades de poda pueden variar según las condiciones específicas de la planta, la variedad cultivada y los objetivos de manejo del huerto. Así que eche un vistazo de cerca a sus plantas de goji y adapte la poda a sus necesidades específicas.
¿Cuáles son las plagas de los cultivos de goji?
Las plantas de Goji pueden ser atacadas por varias plagas.
Aquí están los más comunes:
- pulgones: Estas plagas pequeñas y de cuerpo blando pueden atacar los capullos, las hojas y las flores de las plantas de goji. Provocan la deformación de las hojas, el rizado y la aparición de moho negro debido a la producción de melaza. El control de los pulgones se puede realizar aplicando métodos biológicos, como el tratamiento con jabón suave de potasio;
- cochinilla: Las cochinillas son parásitos que se adhieren a las hojas y ramas de las plantas de goji, formando masas blanquecinas o marrones. Provocan un debilitamiento general de las plantas y perjudican la producción de bayas. El control de la cochinilla se puede hacer aplicando aceite blanco mineral (encontrado aquí);
- araña roja: estos diminutos ácaros se alimentan de la savia de las hojas y potencialmente atacan los cultivos de goji en los períodos secos de verano. Pueden causar amarillamiento de las hojas, manchas y una severa reducción de la vitalidad de la planta. El control de los ácaros se puede lograr mediante el uso de aceite de neem o aumentando la humedad de la vegetación con chorros regulares de agua dulce.
¿Cuáles son las enfermedades fúngicas que surgen en el cultivo de goji?
Las plantas de Lycium barbarum pueden ser propensas a diversas enfermedades fúngicas. Para prevenirlas y gestionarlas, es importante adoptar buenas prácticas culturales, como la poda correcta, la limpieza de las zonas infestadas, el riego adecuado y la aplicación de tratamientos preventivos con fungicidas biológicos cuando sea necesario. Las más importantes de estas enfermedades son:
- La roya es una enfermedad fúngica que puede afectar a las plantas de goji al aparecer como pústulas anaranjadas o marrones en la parte inferior de las hojas. El óxido puede debilitar la planta y reducir la calidad y cantidad de la fruta. El control del óxido se puede lograr mediante la aplicación de zeolita micronizada y la adopción de prácticas de cultivo que promuevan la buena circulación del aire y la reducción de la humedad;
- El mildiú polvoroso es la enfermedad criptogámica más común del goji. Se manifiesta con la aparición de una pátina blanquecina en las hojas, ramas y flores de las plantas. Puede dificultar la fotosíntesis y debilitar la planta. El control del oídio se puede lograr medianteaplicación de azufre, bicarbonato de sodio or bicarbonato de potasio;
- La mancha es una enfermedad fúngica que hace que se formen manchas oscuras o marrones en las hojas de las plantas. Puede propagarse rápidamente y causar la caída prematura de las hojas. El control de las manchas foliares se puede lograr aplicando fungicidas a base de cobre y eliminando las hojas infectadas para reducir la propagación del hongo.
¿Cuándo maduran las bayas de goji y cómo se cosechan?
Si hemos conseguido cultivar el goji correctamente, tendremos bayas maduras, listas para ser recolectadas, cuando alcancen un color rojo brillante o naranja intenso. Por lo general, la cosecha de las bayas se realiza durante el verano o el otoño, según las condiciones climáticas de la región donde se cultivan. Evite recogerlos cuando todavía están verdes o no están completamente coloreados. Las bayas maduras deben tener una textura suave, jugosa y ligeramente masticable. Si son demasiado duros, es posible que no estén completamente maduros.
Las bayas de Goji deben recogerse a mano, una a una, de la planta. Sujete suavemente la baya y sáquela de la rama, asegurándose de no dañar las ramas o los brotes circundantes durante la cosecha. Los frutos de goji maduran de manera desigual en la planta, por lo que es recomendable realizar cosechas periódicas para recolectar las bayas maduras y dejar las que aún están en fase de maduración para cosechas posteriores.
Las bayas pueden ser delicadas, por lo que es recomendable manipularlas con cuidado al recolectarlas para evitar aplastarlas o dañarlas.
¿Cuáles son los diferentes métodos para almacenar las bayas de goji?
Existen varios métodos de almacenamiento de las bayas de goji para utilizarlas durante el mayor tiempo posible.
Las bayas recién recolectadas se pueden almacenar en el cajón de verduras del refrigerador y permanecer frescas durante varios días, incluso hasta una semana. Alternativamente, puede congelar las bayas de goji frescas para el almacenamiento a largo plazo. Extiende las bayas en una bandeja o bandeja para hornear de manera que queden separadas unas de otras y colócalas en el congelador por unas horas, hasta que estén completamente congeladas. Luego, transfiéralos a bolsas herméticas para alimentos o recipientes para congelar. Se mantendrán frescos durante varios meses en el congelador. Cuando sea necesario, puede tomar las bayas congeladas directamente de la bolsa para usarlas en batidos, licuados u otros platos.
Las frutas de Goji también se pueden secar para su conservación a largo plazo. Puedes secarlos con un deshidratador de alimentos, extendiéndolos sobre una rejilla o bandeja y dejándolos secar por completo. Alternativamente, puede secarlos al aire abriéndolos por la mitad y colocándolos en una bandeja en un lugar cálido y seco durante varios días, hasta que estén secos y ligeramente marchitos. Una vez secas, puedes guardarlas en recipientes herméticos o bolsas resellables en un lugar fresco y seco. Las bayas de goji secas pueden permanecer en buen estado durante varios meses.
Finalmente, puedes transformarlos en jugo o mermelada y guardarlos en botellas o frascos esterilizados. Para el jugo, licúa las bayas con un poco de agua y filtra el jugo obtenido. Vierta el jugo en botellas de vidrio esterilizadas y guárdelas en el refrigerador. Para la mermelada, cocina las bayas con azúcar y limón hasta lograr la consistencia deseada. Ponga la mermelada caliente en frascos esterilizados y herméticamente cerrados.
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