Aún así, bentonita es un particular polvo de roca de origen volcánico, que desde hace algunos años encuentra usos útiles en la agricultura biológica. El uso clásico es el de la enología, para el importante proceso de clarificación del vino. Pero dadas las particulares propiedades físicas, este polvo mineral se puede utilizar directamente en los cultivos como fungicida, o para prevenir enfermedades fúngicas. Es un elemento que no tiene contraindicaciones, tanto es así que también existe en formulaciones destinadas al uso humano como complemento alimenticio. En la práctica, es un producto natural con un costo bastante bajo, que vale la pena conocer.
En este artículo veremos cómo se puede aprovechar este polvo de roca en la agricultura ecológica.
¿Qué es la bentonita?
En mineralogía, la La bentonita es un filosilicato, que es un mineral de tipo arcilloso formado por varias capas que se unen entre sí. Su composición viene dada por la unión de calcio, sodio y montmorillonita. Se extrae de sedimentos de origen volcánico, ya que se forma precisamente por el proceso de descomposición de la propia ceniza volcánica.
Hay numerosos depósitos de bentonita en todo el mundo. Los más consistentes se encuentran en los EE.UU., en particular en el estado de montanaen la localidad de Fort Benton, de donde deriva el nombre vulgar de bentonita.
Propiedades y usos clásicos de la bentonita
La principal propiedad física por la que se conoce a la bentonita es su gran capacidad para retener el agua y la humedad. Por este motivo es muy utilizado en la construcción, especialmente como agente impermeabilizante. Un uso igualmente común es para la preparación de arena para gatos, ya que además de absorber líquidos, retiene los olores y tiende a formar esas típicas “bolas”, que son fáciles de quitar al limpiar. Este tipo de basura lo puedes encontrar en tiendas especializadas.
Para uso humano, se utiliza en particular en formulaciones depurativas y detoxificantes, por ejemplo para eliminar los residuos de heces y mocos presentes en el intestino. También este tipo de productos se encuentran fácilmente en el mercado.
Bentonita en enología biológica
En el campo agrícola, el uso clásico de la bentonita es para la clarificación del vino.
De hecho, se utiliza en enología por su efecto desproteinizante. Agregado al líquido, el polvo se hincha, asume una carga negativa y se une a las proteínas provocando su precipitación.
En la práctica, el tratamiento con bentonita es un método enológico de estabilización proteica, el único permitido en la vinificación ecológica (si lo buscas usted lo puede encontrar aquí).
En vinificación blanca esta roca puede ser utilizada ya en la prensa, sobre la uva, para disminuir la carga enzimática oxidativa; o en flotación, para la eliminación de proteínas derivadas de las lías de uva, responsables, durante la fermentación alcohólica, de la reducción de olores.
En enología se utilizan los tres tipos de bentonita disponibles en el mercado, a saber: sodio, calcio Y activado.
Bentonita de sodio
Es la versión más rica en iones de sodio, con un máximo efecto desproteinizante. Se asienta lentamente y de forma no muy compacta. Se recomienda para vinos con alta inestabilidad proteica.
Bentonita de calcio
Posee una menor capacidad desproteinizante, con depósitos compactos y rápida dinámica de decantación. Es más adecuado para vinos delicados y menos inestables.
Bentonita activada
Es el calcio que ha sufrido un tratamiento con sodio. Se hincha en menos tiempo en contacto con el vino y es más eficaz que los demás, con la misma dosificación. Es por tanto un tipo intermedio, muy común para la mayoría de los vinos. También se conoce como gelbentonita.
Bentonita en viticultura como fungicida
Volviendo a las prácticas reales de campo, el polvo de bentonita se está consolidando como un excelente fungicida en la viticultura ecológica. Evidentemente hay que utilizar el específico para agricultura, que es el polvo de calcio extremadamente fino (que se encuentra aquí). Sabemos que el planta de vid es muy propenso a los ataques de patógenos fúngicos, en particular en fases fenologicas el crecimiento de los racimos y la maduración final de la uva. Es precisamente en el racimo donde este polvo mineral puede desempeñar una importante función protectora. En particular:
- cura las heridas de la baya causadas por granizose separa de oídio Y agrietamientoreduciendo los riesgos de proliferación de parásitos como polilla de la vid;
- utilizado junto con productos azufrados o cúpricos, aumenta la eficacia de tratamientos antimoho;
- controla la humedad, evitando la proliferación de levaduras, bacterias y hongos, reduciendo los riesgos de botritis y se pudren en precosecha.
Los usos agrícolas de la bentonita
El polvo de bentonita también es útil en otras prácticas de agricultura orgánica. Su uso es similar al de otros polvos de roca que ya hemos estudiado, como caolín y del zeolita. Como fungicida, esta roca es excelente para vaporizar alrededor del cuello de las plantas hortícolas, para evitar la aparición de rojo. Se puede utilizar directamente sobre el suelo para mejorar su capacidad de drenaje. Otro uso muy interesante es que en el proceso de compostaje casero. Si se añade a la pila, en un porcentaje del 1%, absorbe la humedad y retiene los nutrientes, acelerando así la formación de la sustancia orgánica. Además tiene otra función fundamental: elimina los malos olores que inevitablemente emite el compostador.
En árboles frutales
En el huerto familiar, la bentonita se utiliza en la preparación de pulpa de troncos, mezclada con cal hidratada y productos cúpricos. La pulpa del tronco se cepilla en el tallo principal y protege contra enfermedades y parásitos de la madera.
Otro uso es cuando sí plantan arboles a raiz desnuda y se utiliza la técnica de enjaezamiento. La adición de bentonita mejora la capacidad del árbol joven para echar raíces.
Finalmente, se puede utilizar solo o como coadyuvante de productos cúpricos en tratamientos preventivos frente a enfermedades fúngicas, tales como: mildiú velloso, burbuja de durazno, Monilia, corinéetc.
Recomendaciones de uso
El polvo de bentonita para uso agrícola se disuelve en agua y se rocía con una bomba de hombro (como esta) (u otro equipo traído por el tractor).
Es de absoluta importancia, una vez terminado el uso, limpiar las boquillas de vaporización, para evitar que se obstruyan y haya que sustituirlas.
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