Los brotes y ramas de los árboles frutales.

Para quien cultiva una huerta orgánica es de fundamental importancia saber reconocer la brotes y ramas de árboles. Las yemas son el órgano reproductor por excelencia de las plantas, de donde nacen tanto los frutos como las ramas posteriores. Además, su presencia, naturaleza y posición en las ramas nos permite entender el tipo de ramificación a la que nos enfrentamos y cómo gestionarla con la operaciones de poda.

En este artículo ofrecemos una larga discusión sobre brotes de árboles y sobre las ramas, tratando de aclarar la terminología técnico-agronómica.

¿Qué es un brote de árbol?

Los brotes están presentes tanto en la copa de los árboles como en lassistema raíz.
En este artículo nos referiremos a los primeros. Por tanto, podemos definir una gema como una estructura vegetal que encierra un brote microscópico. Este, por el momento, ni se abre ni se estira, ya que se encuentra temporalmente bloqueado en su crecimiento. La forma de los cogollos es cónico-globular y pueden estar presentes a lo largo de las ramas, en los nudos o en el ápice de la propia rama. En árboles caducifolios y durante el descanso vegetativo invernal, las yemas preservan la futura capacidad de crecimiento del árbol. Y cada primavera el ciclo del árbol comienza de nuevo desde los brotes.
Esto no es válido para el arboles frutales exoticos, acostumbrado al clima tropical húmedo, en el que el crecimiento de nuevos brotes se produce de forma continua y sin presencia de yemas. En otras palabras, las yemas tienen la función de hacer que los árboles superen las condiciones ambientales adversas (típicamente el frío invernal).

La estructura de los brotes de los árboles.

Una gema se estructura de la siguiente manera. Afuera están los pérula, es decir, folíolos modificados muy pequeños, generalmente de forma triangular y con apariencia de escamas. Hacia el interior, se aprecian diminutos folíolos o flores verdes, muy próximas entre sí y que conforman el meristemo (o ápice vegetativo). Entonces se evidencia un pequeño abultamiento en la base, dicho Pulvinus, formada por tejido carnoso que también se extiende hasta la base de la hoja asociada a la yema. Las sustancias de reserva se acumulan en el pulvinus y serán utilizadas por el propio cogollo en el momento de la brotación.

Perula

Las perlas, de color gris o marrón oscuro, tienen una función protectora. De hecho, son hidrófugos y están recubiertos de pelusa, sustancias gomosas, cerosas, mucilaginosas o resinosas.
El aspecto de los capullos que vemos en los árboles viene dado por la yuxtaposición y superposición de las perlas.

Meristem

El meristema es un conjunto de células que se multiplican rápidamente en el momento del reinicio vegetativo, gracias a la división de las propias células. De este proceso nacen los nuevos tejidos de la planta, es decir los brotes.

Formación de brotes en los árboles

La formación de yemas comienza en la axila de las hojas mientras también se están formando. En esta fase, sin embargo, son sólo pequeñas protuberancias formadas por células que se multiplican (meristemas). Para convertirse efectivamente en yemas, es fundamental la presencia de mecanismos (dominancia apical, latencia y quiescencia) que impidan que crezcan, formando inmediatamente un nuevo brote. El proceso por el cual se forman tejidos bien definidos a partir de células simples, que van a formar los órganos del árbol (hojas o flores), se denomina diferenciación. En la práctica, la formación de los brotes se inicia en la temporada anterior.

Inducción floral

La formación de flores también comienza en el año anterior a su floración. La aparición de los órganos florales es posible en aquellas yemas que han sufrido una serie de condiciones y procesos ambientales que les asignan función reproductiva.
El primer proceso necesario se llama inducción floral, una fase que no se puede ver. Este es un período de preparación fisiológica, acompañado de variaciones bioquímicas, que identifica el cambio de identidad del cogollo de no reproductivo a reproductivo y que generalmente ocurre a finales de primavera o verano, aproximadamente 6-9 semanas después de la floración. Esta transición es primero reversible (la yema puede perder su identidad reproductiva y volver a ser vegetativa) y luego volverse irreversible.

Diferenciación floral

Si el botón no sufre inducción floral en este período, continúa su desarrollo con la formación de folíolos, hasta convertirse en un joya a la madera. En los meses siguientes, a través del proceso de diferenciación de floresque continúa hasta la apertura del botón previamente inducido a una flor, en su interior se producen cambios morfológicos y se forman todas las estructuras florales (sépalos, pétalos, anteras, etc.).

Condiciones que favorecen la diferenciación floral

Para favorecer el proceso de formación de flores, y por tanto de frutos, es importante que el árbol no sufra estrés particular, sobre todo el hídrico. Por eso veranos fuertemente secos, no acompañados de una constante riego artificial, puede afectar la producción del año siguiente. Otros elementos que desfavorecen la diferenciación floral son la presencia de parásitos y enfermedades vegetales o la excesiva sombra del follaje. Esto explica por qué uno de los principales objetivos de la poda es asegurar una buena iluminación de la copa.

Dormencia y necesidades de frío.

El crecimiento de los órganos vegetativos o reproductivos dentro de las yemas se regula a través de mecanismos de control fisiológico, a saber: dominancia apical, latencia y quiescencia. Como decíamos, los cogollos se forman en verano, por tanto en época favorable, pero deben afrontar la estación fría. Los mecanismos de control fisiológico impiden que se abra en invierno y por tanto, inevitablemente, se arruine. La latencia es el principal mecanismo que determina la incapacidad programada para crecer hasta que las condiciones ambientales y fisiológicas vuelvan a ser adecuadas. La condición de latencia no concierne al árbol en su conjunto, sino que se establece en las yemas durante el período de verano. Cuando estos están latentes, para recuperar la capacidad de despertar en la primavera deben satisfacer los llamados necesidad en frio.

Brote

Si la necesidad de frío está satisfecha, con la llegada de la primavera pueden empezar a brotar los cogollos. Con la brotación, los órganos contenidos en los cogollos comienzan a estirarse, presionando contra la capa protectora formada por las perlas, que comienzan a separarse. Este es el momento de la brotación, que permite que el capullo (o la flor) salga y crezca. Esto ocurre a través de sucesivas etapas llamadas “fases fenológicas”. por ejemplo, en el cultivo de durazno los botones florales siguen las siguientes fases: cálices visibles, botones rosados, floración, delantal, set de frutas y finalmente, la maduración de la fruta.

Dominancia apical

Los brotes que se originan en las yemas de la madera en primavera se estiran axialmente.
En términos técnicos hablamos de dominancia apical. Esto se basa en la capacidad del ápice del brote en crecimiento para mantener el control de los meristemos axilares que acaba de formar, imponiéndoles una estasis en el alargamiento que los inicia hacia la latencia. El brote crece rápido, atrayendo recursos hacia él, mientras forma nuevas hojas, nudos y meristemas.
El fenómeno de la dominancia apical está bien limitado en el tiempo, estando activo solo en el período de crecimiento del ápice. También está circunscrito en el espacio, ya que está limitado a los meristemas axilares que subyacen al ápice del brote. En la práctica, la dominancia apical impide la formación inmediata de nuevos brotes y por tanto de nuevas estructuras (brotes o flores). Este mecanismo es una especie de jerarquía, ya que una parte del árbol (la yema apical) condiciona el desarrollo de las partes subyacentes.

Efectos de la latencia apical

La consecuencia práctica de la dominancia apical es que el brote crece como un solo eje vertical, sin ramificación. Una vez que el crecimiento del ápice se ralentiza por debajo de un determinado umbral crítico, se pierde la capacidad de eliminación de los meristemas laterales y la dominancia apical se expresa en su prerrogativa de imponer estasis a los meristemas axilares, que, por lo tanto, evolucionan en gemas. Estos solo podrán formar brotes en el año siguiente.

La formación de brotes o ramas tempranas.

Si el ápice crece muy rápido, algunos meristemos subyacentes pueden escapar al control de la dominancia apical. Es decir, se pueden formar brotes o ramas precoces, es decir, contemporáneas al crecimiento del ápice del que se generan, sin pasar nunca por la fase de verdadera yema. Algunas especies de árboles tienen una mayor aptitud para producir ramas tempranas, por ejemplo, el melocotonero. Pero también se puede estimular su formación con podas, es decir con el desmoche de los brotes. La remoción del ápice prácticamente cancela la dominancia apical. Es importante que el desmoche de los brotes se realice mientras el ápice del brote está en fuerte crecimiento, antes de la formación de las yemas latentes. El resultado obtenido es el desarrollo de brotes laterales en la zona inmediatamente por debajo del ápice recién extraído, útiles para engrosar zonas pobres en vegetación y construir un buen esqueleto de la planta.

La muerte de las gemas

La muerte de una gema debe considerarse un evento accidental, pero no raro. La razón más frecuente es una daños por heladas seguida de necrosis de los tejidos internos. Como se mencionó, las gemas están protegidas por perlas en los períodos más fríos y son capaces de soportar temperaturas muy por debajo del punto de congelación. Pero cuando están a punto de eclosionar o recién abiertos, la resistencia al frío baja mucho. Esto explica el grande peligro de heladas tardías generalmente ocurre a principios de la primavera.

Madera, flor y gemas mixtas

En este punto de la discusión podemos introducir las definiciones sobre tipo de gemas que observamos en los árboles frutales. Hay dos distinciones fundamentales para un buen fruticultor: gemas a la madera o vegetativo (del que solo nacen yemas y hojas) e brote a fruto o reproductiva. Estos últimos a su vez se dividen en: botones floralessi de estas nacen flores, e gemas mixtassi dan vida tanto a las flores como a las hojas.
Las yemas de madera se reconocen porque suelen ser más pequeñas, estrechas y puntiagudas que las reproductivas, que son más grandes y redondeadas.

Otras clasificaciones de yemas de árboles frutales

Gemas durmientes

Las yemas presentes en los brotes y luego en las ramas jóvenes, inmediatamente después de su formación, pasan por un estado de latencia que impide su elongación. En esta etapa, estas gemas se dicen brotes latentes las cuales, con la satisfacción de las necesidades de frío, están listas para germinar en la primavera del año siguiente.

gemas latentes

Algunas de estas, sin embargo, permanecen latentes, sin poder germinar al año siguiente. Estos son, de hecho, los brotes latentes y permanecen ocultos bajo la corteza. Se pueden considerar como una especie de “cogollos de reserva” que en condiciones normales nunca brotarán.

gemas adventicias

Similares a las gemas latentes son las gemas adventicias, que consiste en grupos de células presentes en los tejidos subcorticales del árbol. Estos dan lugar a brotes adventicios, sin pasar por la típica fase de reposo. Estos brotes son muy vigorosos y de rápido crecimiento, pero inicialmente no dan vida a las estructuras florales. Nacen como consecuencia de daños por frío, enfermedades o cortes drásticos y sirven para reconstruir una parte del árbol.
Algunas especies de árboles son más propensas a producir brotes adventicios, por ejemplo olivo, Sin embargo, árbol de manzana, Arbol de almendras. Otros árboles, sin embargo, como albaricoque, Cerezo o melocotón, rara vez producen.

Gemas listas

El proyecto brotes listosfinalmente, son los que dan vida a las anticipadas ramas que hemos ilustrado anteriormente.

Las ramas de los árboles frutales

Del conocimiento de los cogollos se pasa fácilmente al de las ramas que nacen de los propios cogollos. De hecho, la clasificación principal de las ramas sigue a la de los cogollos, es decir, tenemos ramas vegetativas o madera (en la que sólo hay gemas de madera); ramas fructíferas (en las que prevalece la presencia de botones florales); ramas mixtas (donde los dos tipos de gemas están presentes de forma equilibrada).
Además de esta primera distinción, las ramas de los árboles frutales también se pueden clasificar según su tamaño. En este caso, se identifican otras categorías, como las típicas de las frutas de pepita y de hueso (brindilli, dardi, lamburde, etc.).

los tontos

Entre las ramas vegetativas tenemos los hijuelos, que son ramas muy vigorosas, largas, robustas, con entrenudos largos y crecimiento vertical. Este tipo de ramas, que no cambia de nombre según la especie, se encuentran sobre todo en árboles jóvenes o muy vigorosos. Se originan, en particular, a partir de gemas latentes o adventicias presentes en las ramas.
Los retoños suelen eliminarse mediante podas con cortes en la base, pero pueden utilizarse para renovar la estructura del árbol en caso de daños, ramas agotadas o partes desnudas de la copa. Un truco para usar una ventosa para esto es inclinarla.

los tontos

Otras ramas cuya denominación es unívoca son los chupones, o ramas leñosas muy vigorosas que surgen de la base de la planta o directamente de las raíces. Es importante eliminarlos ya que crean una competencia hídrica y nutricional con el resto del árbol. No todas las especies de árboles tienen la misma aptitud para la emisión de retoños. Por ejemplo, es muy pronunciado en el olivo, mientras que es muy raro en el caqui.

La importancia de observar los brotes y ramas de los árboles

Una observación atenta de las ramas y cogollos sobre estos insertos, es capaz de decirnos mucho sobre el comportamiento productivo de un árbol. Este conocimiento permite orientar racionalmente las operaciones de poda. También te permite tener un mayor control sobre la calidad de la fruta, evitando cargas excesivas. Finalmente, nos da la oportunidad de equilibrar la parte vegetativa y productiva, renovando periódicamente las estructuras productivas.