Aún así, cosecha de avellanas es un momento muy importante para todo el ciclo de producción de este fruto seco, sin duda el más cultivado en Italia. Esto se aplica a los huertos familiares, donde se cultiva un pequeño número de avellanos, pero también a los avellanos intensivos, donde la recolección representa el costo principal. Hasta hace unos años, la recolección de la avellana se realizaba únicamente a mano, pero hoy en día existen maquinarias especiales capaces de agilizar las operaciones y, en consecuencia, reducir los costes de la mano de obra empleada.
Después de la recolección, las avellanas deben secarse de la manera adecuada y luego almacenarse en las mejores condiciones posibles, para tener un producto que no sufra deterioro y ataque de parásitos.
En este artículo vemos todo lo que hay que saber sobre la recolección, secado y almacenamiento de avellanas, con un vistazo al huerto casero y al cultivo a gran escala.
Cómo cultivar avellanas ►
¿Cuándo es el momento de cosechar las avellanas?
Una consideración bastante obvia es que las avellanas se cosechan cuando están maduras. Pero, ¿cuál es el período exacto de maduración de las avellanas? La respuesta a esta pregunta no es única, depende principalmente de la variedad cultivada. Otros factores que influyen en la maduración son la altitud del avellano y, sobre todo, la tendencia climática estacional. En estaciones cálidas y secas, las avellanas maduran antes. Las avellanas maduran desde la segunda semana de agosto (variedades tempranas en tierras bajas y colinas bajas), hasta todo el mes de septiembre y más allá (variedades tardías en altitudes más altas).
Cómo reconocer las avellanas maduras
Es bastante fácil reconocer las avellanas maduras, ya que la cáscara protectora se endurece y cambia de color a marrón oscuro. Entonces la envoltura frondosa que los mantiene adheridos a las ramas comienza a secarse y arrugarse, provocando así que la fruta caiga al suelo, a veces con la envoltura misma ya seca. Por tanto, la recogida de las avellanas se produce cuando caen al suelo (este tipo de cosecha que ya hemos visto con almendras).
Cuando la avellana todavía está en el árbol y no se desprende con facilidad, significa que el fruto contenido dentro de la cáscara no está completamente maduro, ya que es demasiado tierno y rico en agua, menos sabroso y no se puede conservar. largo. Es por eso que las frutas, por regla general, no se recolectan del árbol. Luego está la dificultad técnica de llegar a todas las partes del dosel y la complejidad de la colección en sí.
¿Cómo saber si las avellanas son buenas?
Ojo con no confundir las avellanas maduras que han caído al suelo, con la caída temprana por acción de parásitos como ácaro Gonocerus agudangulotus y del balanino del núcleo. Los frutos atacados por estos insectos reservan una amarga sorpresa: o están vacíos (bug fruit) o están podridos. Estas avellanas dañadas se pueden reconocer por la presencia de agujeros dejados por el insecto o porque el fruto, con toda la cáscara, es muy ligero y al sacudirlo se siente que está vacío.
Cosecha manual de avellanas
En los pequeños huertos, o en los avellanos no accesibles a los tractores, las avellanas se recolectan a mano, como se hacía antaño, utilizando bolsas de yute (como estas), ligera y resistente, fácil de mover entre plantas, transpirante y capaz de no dañar el fruto. En los grandes países productores de avellanas como pavo, también se utilizan las típicas cestas. Para facilitar la recolección, se debe limpiar el suelo cortando la hierba antes de que caiga la fruta. La limpieza debe adelantarse al menos 15 días para que la hierba se seque bien. Además, es bueno sacudir los árboles antes de la cosecha, para tener la mayor cantidad posible de avellanas en el suelo.
Finalmente, es recomendable ir con un rastrillo y transportar los frutos alrededor del dosel a lo largo de una hilera. Con los frutos agrupados es más fácil pasar por debajo de las plantas y llenar las bolsas.
Pequeña herramienta para recoger avellanas
Cosechar avellanas a mano es muy agotador, ya que hay que doblar la espalda durante mucho tiempo para poner los frutos pequeños en las bolsas. Sin embargo, hay, en general, algunos herramientas de cosecha de frutas que nos permiten ahorrar tiempo y esfuerzo. Muy interesante para las avellanas es el cesta con ruedas (que se encuentra aquí). En la práctica, se trata de una urna similar a las que se utilizan en las extracciones de lotería, unida a una cómoda vara de madera, que, pasando sobre los frutos del suelo, los atrapa en la cesta.
Recomendaciones para la recolección de avellanas en el huerto familiar
Como sabemos, no es posible recolectar avellanas en una sola solución, es decir, después de que todos los frutos hayan caído al suelo, ya que su maduración es gradual y, por lo tanto, se desprenden del árbol en pocas semanas. Por el contrario, dejando los primeros frutos en el suelo, a la espera de la completa maduración de los inmaduros, corremos el riesgo de que al contacto con el suelo la avellana recupere humedad y se estropee por dentro. Además, también se habla de animales salvajes (jabalíes, ardillas, lirones, etc.), muy aficionados a las avellanas. En definitiva, cuanto más tiempo se dejen los frutos en el suelo, más probable es que desaparezcan. Por eso, durante el periodo de la recolección de la avellana, el consejo es hacer al menos una pasada a la semana en el huerto.
Recoge las avellanas con las redes
En un pequeño avellano, una solución para simplificar las operaciones puede ser utilizar las mismas redes para el cosecha de aceitunas (que encuentras fácilmente en tiendas especializadas).
Estas redes deben colocarse debajo del árbol durante el otoño, moverse cada semana para recolectar el producto y volver a extenderse debajo de los árboles para el próximo otoño. Es obvio que este sistema es factible solo para la recolección de unos pocos árboles, en grandes áreas el costo de las redes hace que la opción no sea económica.
Recolección mecanizada en avellanos
En los avellanos especializados, en gran expansión numérica en nuestro país en los últimos años, la recolección de la avellana se realiza con la ayuda de equipos especiales. Muy eficientes, por ejemplo, son las cosechadoras de avellanas autopropulsadas, acopladas y transportadas por el tractor. Gracias a la presencia de cepillos transportadores, estas máquinas, de diferentes tipos y potencias, recogen las avellanas del suelo en un paso muy rápido. Incluso la máquina realiza una primera selección y limpieza del producto recogido. Estas máquinas también cuentan con la ayuda de carros remolcados o cajas hidráulicas ancladas a la máquina autopropulsada, donde se transportan las avellanas recogidas, evitando así el uso de sacos de yute. Es evidente que este tipo de máquinas sólo se pueden utilizar en avellanos llanos, con el objetivo de ahorrar costes de mano de obra.
¿Cómo se secan las avellanas recién cogidas?
En el huerto pequeño, una vez recogidas las avellanas, hay que secarlas. Primero hay que limpiarlas de impurezas, como restos de tripa, tierra, piedritas, etc. La limpieza se puede hacer con cribas artesanales, como redes, sacudidas y vueltas varias veces para que caigan las impurezas, seleccionando poco a poco el buen producto. . En este punto, el secado se puede hacer extendiendo las avellanas en el piso de un almacén fresco y aireado, o en redes al sol. El secado al sol es más rápido y solo lleva unos días, pero el producto debe recogerse en casa por la noche, para evitar que vuelva a humedecerse.
Tenga cuidado de no secarlos en capas demasiado altas. Lo ideal es una sola capa, para evitar el trabajo de dar vueltas constantemente a la pila. Una avellana sin cáscara bien seca se mantendrá durante muchos meses, si no años.
Secado industrial
En los avellanos especializados, los frutos, una vez recogidos por las máquinas, pasan por limpiadores especiales que, mediante corrientes de aire, separan el fruto sin cáscara de todas las impurezas. Una vez limpias, las avellanas pasan a la fase de secado. Las mayores empresas o consorcios de productores están equipados con secaderos especiales, verdaderos cuartos con una capacidad de secado de 20-30 quintales de avellanas. Aquí el secado se realiza de forma “forzada”, gracias al aire caliente (45 °C) que circula. Las avellanas se mueven de forma continua, tanto en la fase de calentamiento como en la de enfriamiento.
El secado de las avellanas sin cáscara
Lo que hemos visto hasta ahora se refiere al secado de las avellanas con la cáscara. Sin embargo, a muchos les gusta mantenerlos ya desgranados. La avellana recién recolectada y sin cáscara se come fresca durante aproximadamente 1 mes, de lo contrario debe secarse. Para ello, se pueden esparcir las frutas en una bandeja de horno, colocándola durante unas horas en el horno semiabierto de casa a una temperatura de 50°C. Alternativamente, se pueden utilizar las numerosas secadores de alimentos que se encuentran en tiendas especializadas.
En el campo industrial, sin embargo, también el secado de las avellanas sin cáscara se realiza con maquinaria especial.
La conservación de las avellanas
Una vez recolectadas y secadas, las avellanas deben conservarse. En este caso es útil el saco de yute, un material ideal para guardar el producto en el almacén. El trastero debe ser totalmente similar al que utilizamos para conservar las papas, es decir, oscuro, seco, fresco y ventoso. En estas condiciones, podrás disfrutar de tus avellanas hasta la próxima cosecha.
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