laárbol or planta de jabón es originario de la India y se ha utilizado durante siglos por su poderosa acción como limpiador natural. En particular, se dice de sus frutos nueces de jabón y no son comestibles por su alto contenido en saponinas. La cáscara de estos frutos secos se convierte en un excelente detergente orgánico, que puede utilizarse en sustitución de los productos comerciales, tanto para la higiene de la ropa como para la persona. El árbol también es hermoso desde el punto de vista ornamental y podría cultivarse en Italia; de hecho, ya existe un ejemplar fantástico en el jardín botánico de Palermo y algunos viveros están empezando a reproducir las plántulas a partir de semilla.
Entonces, descubramos todos los secretos de la planta de jabón y la acción mágica de sus nueces.
Orígenes del árbol del jabón
El árbol del jabón recibe el nombre científico de Sapindus mukorossi. Forma parte de la gran familia de sapindáceas y es conocido en todo el mundo con diferentes nombres, tales como: nuez de jabón, jaboncillo, nuez, reetha, arita, agregado Y doadni.
En realidad, al género. Sapindo pertenecen diferentes especies, pero la más difundida y utilizada por las propiedades saponificantes de los frutos es la mukorossi. Esta especie en particular es originaria de los tramos superiores de las llanuras del Indo-Gangético, Shivaliks y tramos sub-Himalayos, en una vasta región que incluye el sur de China y Nepal. La planta de jabón se cultiva ampliamente en altitudes entre 200 y 1500 m.
Características botánicas de la planta de jabón.
La planta de jabón es un árbol de hoja caduca. Puede alcanzar hasta 20 m de altura y desarrollar un tronco de 1.8 m de diámetro. Allá follaje tiene porte globular, con follaje denso y coriáceo, más bien delgado.
Aún así, ladrido es de color amarillo claro en las etapas juveniles, más oscuro en la edad adulta. Es suave, con muchas líneas verticales de lenticelas y finas grietas que se exfolian en astillas de madera irregulares. Él madera es duro, no fibroso, de color marrón anaranjado claro.
El hojas en el desarrollo final tienen unos 30-50 cm de largo. Son alternas, paripinnadas, tienen un pecíolo común muy estrecho y superficie glabra.
lainflorescencia es una panícula terminal compuesta, de 30 cm de largo o más, con ramas pubescentes. Las flores tienen cerca de 5 mm de diámetro, terminales, polígamas, de color blanco verdoso, subsésiles, numerosas. Hay 5 sépalos, cada uno con una escala lanuda en ambos lados. La floración se produce a finales de la primavera.
Nueces de jabón
Las frutas son la parte más valiosa de la planta de jabón. Hablemos de los famosos nueces de jabón. De dimensiones comparables a las de uno grande aceitunas, sin embargo, tienen un color marrón oscuro. Cuando maduran aparecen como drupas carnosas, globosas, con una sola semilla, de unos 1-1.8 cm de diámetro. A veces las drupas están emparejadas.
La maduración completa y la recolección tienen lugar en otoño.
La semilla en su interior tiene un diámetro de 0.8-1.3 cm, de forma globular, lisa, de color negro, dispuesta sueltamente en la cáscara cuando el fruto está seco. Las saponinas están contenidas en el pericarpio de la fruta, que es la cáscara grande que contiene la semilla. La cáscara contiene más del 10% de saponinas, un porcentaje muy alto. El fruto no es comestible. Se seca para separar la cáscara y la semilla. Estos dos elementos se utilizan luego de varias maneras.
Usos tradicionales de la planta de jabón
En los países de origen (India, China, Nepal) la planta de jabón encuentra innumerables usos.
Digamos en primer lugar que se ha utilizado durante siglos en la antigua práctica india de la medicina ayurvédica. Recientemente, muchos de los acciones farmacológicas de este árbol Entre estas tenemos las propiedades:
- antimicrobianos
- citotóxico
- molusquicida
- insecticida
- fungicida
La cáscara (cáscara) de la fruta contiene saponinas triterpénicas, que son muy potentes como tensioactivos naturales. Las nueces de jabón son bien conocidas entre la población local por sus propiedades depurativas e insecticidas. Se utilizan tradicionalmente para eliminar los piojos del cuero cabelludo. También son útiles en el tratamiento de problemas de la piel, como eczemas, acné y psoriasis severa. Piense que la cáscara de la fruta es utilizada por los joyeros indios para restaurar el brillo de los adornos empañados en oro, plata y otros metales preciosos. Finalmente, el uso más clásico es el de detergente natural para ropa.
Los usos de las semillas del árbol del jabón.
La semilla de la planta de jabón contiene un aceite que se puede extraer y utilizar como biocombustible. Las semillas secas y en polvo se utilizan en el tratamiento de la caries dental, la artritis, los resfriados comunes, el estreñimiento y las náuseas. Obviamente la semilla también se utiliza para la reproducción de plantas.
Los usos de las nueces de jabón como detergente natural
En Occidente, el árbol del jabón es mejor conocido por usar nueces en lugar de los detergentes químicos tradicionales. Como se mencionó, las conchas se secan al sol y se usan para lavar y limpiar. Metiéndolos en una bolsa de algodón, se pueden usar directamente en la lavadora. Cuando entran en contacto con el agua, liberan las sustancias activas de limpieza. Lo bueno es que duran mucho y por lo tanto para varios ciclos de lavado. El gran éxito de las nueces de jabón entre los consumidores ecológicos se deriva de las siguientes peculiaridades:
- los frutos secos del árbol del jabón son 100% orgánicos y biodegradables;
- no dejan residuos tóxicos en el medio ambiente;
- se tiran a la basura orgánica o al compost cuando están agotados;
- son hipoalergénicos y aptos para bebés y pieles sensibles;
- adecuado para todos los tejidos, incluso los más delicados como la seda, el cachemir y la lana.
- el proceso de producción es orgánico y no daña el ecosistema.
Por ello, las nueces de la jabonera se consideran productos primarios renovables. En Italia es posible comprarlas en diferentes formatos, como cáscaras secas para lavar o semillas frescas para probar el cultivo. Si estás interesado Usted puede encontrarlos aquí.
El cultivo del árbol del jabón en Italia
la planta de jabón Sapindus mukorossi puede ser considerado a todos los efectos un fruta exótica. Aunque se cultiva en altitudes de hasta 1,500 m, todavía se encuentra en una región subtropical, con altas temperaturas y largas estaciones lluviosas. Es un árbol de vegetación de rápido crecimiento, pero que retrasa la entrada en producción de los frutos. El cultivo de la planta a partir de semillas lleva 10 años para ver las primeras nueces. Por otro lado, es un árbol muy longevo y llega al siglo de vida. En Italia tenemos pocos ejemplos, uno se conserva en eljardín botánico de palermo. En nuestra opinión podría cultivarse en nuestro país al igual que otras frutas exóticas como mango Y Aguacatepor lo tanto con preferencia en las regiones del sur y con la ayuda de riego artificial.
Cómo brotar la semilla
Una forma de intentar hacer crecer el árbol del jabón es obtener algunas semillas.
De la semilla es relativamente fácil llegar a una plántula. El problema es encontrar semillas sanas y capaces de germinar. La semilla es de tamaño mediano, de color negro, con una película protectora muy tenaz. Para facilitar la germinación, se puede dejar en remojo durante 24 horas en agua tibia. Una vez que el exterior se ablanda, se puede raspar ligeramente con un cuchillo pequeño. De esta manera las raíces no tendrán dificultad en salir. La semilla así tratada debe enterrarse a una profundidad de 2-3 cm, en una maceta de 20 cm de diámetro con una buena tierraque debe mantenerse siempre bien húmedo.
Germinación
La germinación lleva tiempo y puede durar hasta 2-3 meses sin ver nada. Obviamente, la semilla no tendrá una tasa de germinación del 100 %, así que plante más de una.
La maceta debe mantenerse en un lugar templado, lejos de la luz solar directa. En invierno, mejor en interior, pero lejos de calefacción.
El cuidado de la plántula y la plantación.
Una vez que nace la pequeña planta de jabón, es mejor cultivarla en macetas durante al menos el primer año o incluso más. Dale agua regularmente y acostúmbralo poco a poco al clima de tu zona, pero con cierta protección en los momentos difíciles (calor excesivo, granizo, lluvia torrencial, heladas, etc.)
El período ideal para el la plantación de definitivo en la tierra es el comienzo de la primavera o el comienzo del otoño. La planta se puede colocar a pleno sol, pero posiblemente al abrigo de los vientos predominantes. También ten en cuenta que si el árbol del jabón echa raíces y crece bien es voluminoso, por lo que necesitará espacio a lo ancho. Ocupará al menos 8 m de diámetro.
Protección contra plagas y enfermedades.
Una cosa interesante sobre el árbol de jabón es que es particularmente desagradable para las plagas. En las zonas de origen, la planta crece tranquila, sin insectos ni hongos que la dañen. Podemos decir que es una planta sumamente rústica y que no requiere de muchos cuidados.
Potencial de uso en la agricultura
Todas estas características del árbol del jabón sugieren que podría encontrar uso en la agricultura ecológica. Para eliminar los parásitos, uno de los remedios más utilizados, y que recomendamos, es el de jabón potásico suaveun jabón muy concentrado, pero suave con las plantas (que puedes encontrar aquí). Estas características también las encontramos en las nueces de jabón, con la ventaja de tener su propia acción repelente e insecticida. Teniendo muchas frutas disponibles, por lo tanto, sería suficiente infundir las nueces en el agua y luego usarla para tratamientos dirigidos contra los parásitos. Veremos si habrá esta evolución en el futuro. El límite actual es la disponibilidad de nueces de jabón en grandes cantidades.
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