lacatnip (Nepeta cataria) es una planta perteneciente a la familia de las Lamiaceae. Esta pertenencia botánica sugiere que es, en retrospectiva, una planta aromática. El término Cataría proviene del griego Katta=gatopero la planta también se conoce como Cat Girl or hierba de gatoen Inglés catnip. El motivo de todas estas referencias a nuestros amigos de cuatro patas es muy sencillo, de hecho a los gatos les atrae mucho esta hierba, ya que contiene el terpenoide nepetalactona, que ejerce una fuerte estimulación nerviosa en los felinos. Pero esta hierba también es rica en propiedades beneficiosas para los humanos, que pueden aprovecharse fácilmente en la medicina herbal casera.
En este artículo, por tanto, aprendemos más sobre las características botánicas de la gattaria, las técnicas de cultivo en el jardín y, por último, las propiedades y efectos tanto en gatos como en humanos.
Nombres regionales para la hierba gatera
El gato está presente de forma espontánea en toda Italia (más en las regiones centro-norte) y se cultiva a menudo. Como demostración de su difusión local, vemos los nombres regionales más comunes con los que se denomina a la planta: mentastro en Liguria, menta cátara y hierba dij gat en Piamonte, hierba gatela en Lombardía, escupiendo hierba en Veneto, hierba gata en emilia, hierba gatera Y ortiga peluda en toscana, menta salvaje en Lacio, pelirroja peluda en Abruzos, menta gatos en Apulia, citruledda servaggia Y sampadilia en Sicilia.
Características botánicas de la Nepeta cataria
Aún así, Nepeta cataria es una hierba perenne con la forma biológica de hemicriptofito escaposo, que es una planta perenne que sobrevive gracias a la presencia de cogollos colocados a ras de suelo. El sistema de raíces consta de un pequeño rizoma y raíces secundarias. Del rizoma nacen tallos, erectos, de sección cuadrangular, bastante ramificados, muy pilosos. En conjunto, la planta no supera los 15-20 cm de altura, pero se expande muy intensamente en forma de cojín.
Ramas y Hojas
Las hojas de hierba gatera son muy fragantes y su olor recuerda a la menta. Todos tienen pecíolos, de color verdoso en la parte superior, casi blancos en la parte inferior debido a la presencia de una fina capa de pelo. La forma es ovalada, acorazonada, de base hueca y ápice agudo, margen foliar dentado. Las hojas a lo largo del tallo son gradualmente más pequeñas.
Flores
Las flores de la gattaria se agrupan en la axila de las hojas superiores y forman una especie de espiga en el ápice del tallo y las ramas laterales. Cada flor tiene dos brácteas delgadas en la base. El cáliz es tubular, ligeramente ensanchado en la base y rematado por cinco dientes delgados, de los cuales el superior es más largo que los demás. La corola, también en forma de tubo, se divide en dos lóbulos en la fauces. La superior es erecta y bífida. El inferior está a su vez dividido en tres lóbulos, dos laterales pequeños y uno mediano cóncavos y diversamente ondulados en el margen. El color de las flores es blanco rosado, a veces púrpura.
La floración ocurre a fines de la primavera y dura todo el verano, las abejas visitan regularmente la planta.
Frutas
El fruto de la Nepeta cataria está formado por cuatro aquenios ovoides, de color pardo y de superficie lisa, encerrados en el cáliz persistente.
Cómo cultivar hierba de gato en el jardín
La hierba gatera es una planta bastante rústica, similar en especie a otras plantas aromáticas como: romero, menta, tomillo, Mejorana, salvia, orégano Y bálsamo de limón. Crece espontáneamente incluso en la montaña, por lo que no teme al frío invernal ya que entra en reposo vegetativo. Por lo tanto, se puede cultivar en cualquier lugar, tanto en campo abierto como en macetas.
Se recomienda una exposición soleada, posiblemente en sombra parcial. Te recordamos que el Nepeta cataria es una planta perenne, así que dedícala a un rincón del jardín donde no moleste a otras plantas y pueda crecer libremente.
encaja bien en todo tipo de terreno, salvo aquellas que son demasiado arcillosas y compactas, que dan lugar a estancamientos de agua. No son necesarias fertilizaciones básicas demasiado pesadas, en el límite, si el suelo es muy pobre, es posible para enmendar humus de lombriz al suelo.
Siembra de hierba gatera
El gato se puede cultivar a partir de la semilla (que encontrado a la venta en tiendas especializadas). La siembra debe realizarse en primavera, no superando el mes de mayo. Se puede sembrar directamente en el suelo, con la tecnica de radiodifusion, enterrando ligeramente la semilla, que luego será aclareada en el momento de la germinación. O se siembra en macetas pequeñas de 10-12 cm de diámetro, criando luego las plántulas en macetas por primera vez, hasta que hayan crecido por lo menos 10 cm. Para la siembra en macetas se recomienda utilizar tierra universal mezclada con un 10% de arena fina.
Trasplante
Es aún más fácil iniciar el cultivo de hierba gatera trasplantando plántulas compradas en el vivero o cultivadas en nuestros tarros partiendo de la semilla. Para un desarrollo óptimo, es recomendable dejar al menos 30 cm de espacio entre una planta y otra. Si por el contrario te decantas por el cultivo en macetas, es recomendable elegir recipientes anchos y profundos.
Subdivisión de los penachos
Otra técnica de multiplicación de la hierba gatera es la subdivisión de los mechones. La operación debe hacerse a principios de primavera, quitando la planta madre con la pala. Luego, desenredando a mano, el rizoma se divide en varias partes. Tendremos así nuevas plántulas que retomarán fácilmente el ciclo vegetativo y que podremos plantar en macetas o directamente en el suelo.
Irrigación
El riego con hierba gatera normalmente no es necesario, ya que la planta es muy resistente a la sequía. Sin embargo, es recomendable dar un poco de agua el primer año a las plántulas plantadas en el suelo, especialmente cuando las precipitaciones naturales son escasas o ausentes en verano. Diferente discurso para las plantas cultivadas en macetas, que necesitan una asistencia de agua más regular.
Poda
Más que podar, podemos hablar de limpieza de hierba gatera. Al final del verano, cuando la planta se ha marchitado, se pueden acortar los tallos a 5-10 cm del suelo y quitar las hojas secas.
Los parásitos
Aún así, Nepeta cataria es una especie inmune a los ataques de parásitos, de hecho, debido a su fuerte olor es un excelente repelente de insectos, por lo tanto perfecto para tener en el jardín para proteger otras plantas de invitados no deseados.
Recolección y almacenamiento de hierba gatera
En la medicina herbal, para uso humano, las partes útiles de la hierba gatera son las sumidades floridas. Estas se deben recolectar en verano, cortando la parte superior de la planta. El secado se realiza en capas finas, en un lugar sombreado y aireado. Una vez secas, las sumidades floridas se conservan muy bien en botes de cristal.
Propiedades de la hierba gatera
Los componentes principales de la hierba gatera se conservan en su aceite esencial, que contiene: nepetalactona y epinepetalettona (terpenoides), mentol, timol, alcanfor, pulegona, carvacrol. Además de estas sustancias volátiles, contenidas en el aceite esencial de la gattaria encontramos: flavonoides, taninos y saponinas. De estos principios activos se derivan las siguientes propiedades beneficiosas: aromatizante, aperitivo, digestivo, antiespasmódico, sedante, sudor, antiséptico.
Indicaciones para uso humano
Cataria es una planta aromática y oficinal polifacética. Como se ha comentado es válido tanto para uso humano como para gatos, aunque con efectos diferentes.
Para uso humano, el Nepeta cataria es reconocida por sus virtudes sedantes, capaz de solucionar problemas relacionados con el insomnio y la excitación nerviosa. La acción sedante y antiespasmódica también se utiliza para calmar los cólicos estomacales e intestinales, para regular la fase menstrual y calmar la fase de tensión y dolor que a veces la acompaña.
En virtud de su contenido en aceite esencial, se le atribuyen a la cataria propiedades catárticas y ligeramente antisépticas de las vías respiratorias para uso interno, así como la capacidad de estimular la circulación cutánea y desinfectar la piel para uso externo.
Tradición popular
Aún así, la tradición popular afirmafinalmente, que las hojas frescas de cataria masticada sí alivian el dolor de muelas, y esto podría explicarse por la fuerte acción vasoconstrictora del mentol y sus contrapartes que están realmente presentes en las sumidades floridas y en las hojas.
En casa es sencillo preparar una infusión con la hierba gatera recogida en el jardín y secada. De hecho, es suficiente usar 2 g en 100 ml de agua para las preparaciones de uso interno y 6 g para las de uso externo.
Catnip y nuestros amigos de 4 patas
Pero ahora veamos por qué la hierba gatera es famosa. Como se mencionó, el aceite esencial contiene nepetalactona, un terpeno con notas olorosas similares a las feromonas de gato. Sui Esta interacción en felinos tiene efectos estimulantes sobre el sistema nervioso. Casi todos los gatos se sienten atraídos por la planta, aunque puede haber reacciones más o menos llamativas, siendo más sensibles los individuos jóvenes.
Por lo general, el gato comienza a oler las hojas de la planta, luego las frota y ronronea, juega con ellas, las lame y las mordisquea. El gato parece satisfecho e interesado, puede rodar por el suelo o ronronear, correr y jugar, maullar, en la práctica muestra una reacción activa y positiva, casi excitada. Estos efectos duran en promedio 10-15 minutos desde el contacto con la planta, luego de lo cual el animal pierde interés. Es fácil volver después de unas horas.
¿La hierba gatera es adictiva?
No se han reportado efectos secundarios particulares en el contacto prolongado del gato con el Nepeta cataria. Sin embargo, si el animal lo come con frecuencia, puede volverse adictivo y no mostrar ningún comportamiento activo.
La industria del juego aprovecha esta atracción felina por la hierba gatera para los juegos clásicos, usando el aroma de la planta para crear interés. En casa podemos aprovechar este mecanismo para hacer que el gato acepte una nueva cama y en general para estimular a los animales demasiado perezosos.
Confusiones con otras plantas para gatos.
Aún así, Nepeta cataria no es la única planta apodada hierba gatera. Otro muy común es el Valeriana officinalismientras que en el mercado es fácil toparse con el clásico hierba gatera filiforme. Botánicamente son pastos (cebada, centeno, trigo, avena) que crecen densos, en terrones, cuencos o mezclas de semillas adecuadas, más propiamente deberíamos hablar de la hierba para gatos. Nuestros felinos comen estas hierbas para ayudar en la digestión y proporcionar nutrientes beneficiosos, pero esto no tiene nada que ver con los efectos de la hierba gatera real, que es el tema de nuestro artículo.
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