El pepino (Cucumis sativus) es una planta perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Obviamente, el término también identifica el fruto, que es uno de los verduras más queridas y cultivadas absolutamente, tanto a nivel profesional como en los huertos familiares.
Es una huerta originaria de la India, pero hoy extendida por todo el mundo. Los pepinos se suelen considerar sólo por sus interesantes aspectos nutricionales, siendo ricos en agua, fibra y vitaminas, pero bajos en calorías. Sin embargo, no todo el mundo sabe que esta fruta tiene propiedades beneficiosas para el organismo y para el cuidado de la piel, tanto es así que es muy utilizada en cosmética.
En este artículo, después de haber visto las características botánicas de la planta, descubrimos las propiedades y usos de los frutos frescos.
Nombres regionales del pepino
Demostrando la gran tradición del pepino en la agricultura italiana, aquí hay una serie de nombres regionales por los que se conoce a este importante vegetal: sitrullo Y cugoemau en Liguria, cocumero en Piamonte, coecoemer en Lombardía, zedrón Y pepino en emilia, zerúmolo Y cogumero en Veneto, citriuolo Y treciolo en toscana, melanula en Abruzos, cítrico en Campania, verdoso en Apulia, Citrulú En Calabria, citrulo virdi en sicilia, cugumera en Cerdeña
Descripción de la planta de pepino.
Aún así, Cucumis sativus es una planta herbácea de ciclo anual. Tiene un sistema de raíces poco extendido, pero lo suficientemente fuerte como para dar vida a tallos largos. Estos son ramificados, de sección cuadrangular, huecos por dentro y cubiertos de pelo erizado y fino. Incluso de varios metros de largo, en la naturaleza se arrastran hasta el suelo o se suben a asideros improvisados (plantas, árboles, paredes, etc.). En el cultivo se aprovecha este hábito trepador para que las plantas crezcan verticalmente, normalmente sobre las correspondientes redes de soporte.
Ramas y Hojas
Las hojas se insertan alternativamente a lo largo del tallo y en el lado opuesto tienen un cirro, que es un filamento bastante tenaz que se enrolla alrededor de los soportes con los que entra en contacto. Las hojas del pepino tienen un pecíolo largo, son palmeadas, es decir, divididas en cinco o siete lóbulos, de los cuales el central es siempre más grande que los demás. La superficie de la hoja es áspera debido a la presencia de pelos rígidos y punzantes. Esto hay que tenerlo en cuenta a la hora de recolectar la fruta: es mejor utilizar ropa protectora, para evitar los molestos picores y enrojecimientos.
El color es verde oscuro en la página superior, más claro en la parte inferior.
Flores
Flor y cirro
El pepino es una planta monoica, que produce flores masculinas y femeninas al mismo tiempo. Ambos se insertan en la axila de las hojas. Los machos se agrupan en haces de 3-5 elementos y tienen un pedúnculo largo. Las hembras son solitarias o, a veces, emparejadas en un pedúnculo corto. El cáliz es muy piloso y está rematado por cinco dientes delgados y afilados. La corola es de color amarillo y está dividida en cinco segmentos.
La polinización es operada preferentemente por abejas y abejorros, que transfieren el polen de la flor masculina a la femenina que produce el fruto.
Frutas
El pepino, concebido como verdura, tiene una forma y apariencia variables. De hecho, hay pepinos cortos, medianos y alargados, incluso por metros. La superficie de la cáscara está más o menos cubierta de tubérculos espinosos, mientras que el color varía de verde claro a verde oscuro. Todas estas características dependen de la variedad específica.
Cuando están completamente maduros, los pepinos se hinchan y la piel se vuelve amarilla. La cáscara es comestible, obviamente si los pepinos se cultivan orgánicamente.
La pulpa del fruto contiene las semillas, numerosas, oblongas y comprimidas.
Cómo elegir pepinos del verdulero
Los pepinos se cosechan cuando aún están inmaduros, es decir, cuando la piel está verde, brillante y firme. En planta hay que ser rápido y regular en la recolección, evitando que el fruto crezca y se ponga amarillo.
En el supermercado, en cambio, es necesario evaluar cuánto tiempo se han cosechado los frutos. Si notamos el color apagado y la textura blanda en lugar de dura, mejor desistir de la compra, significa que están viejos.
Aspectos nutricionales y principios activos del pepino
El pepino es una hortaliza en la que el aporte calórico está prácticamente ausente, en promedio contiene solo 13 kcal por cada 100 g de producto. Este dato ya nos dice que es perfecto para personas que siguen una dieta baja en calorías. También es rica en agua (hasta un 96%) y baja en hidratos de carbono en forma de fibra (2%).
Es una buena fuente de sales minerales, como potasio, calcio, fósforo, sodio, yodo, magnesio, hierro, cobre y manganeso.
A nivel vitamínico, la presencia de vitamina C (11 mg por cada 100 g) y vitamina K es buena, pero concentrada en la piel.
Otros elementos activos presentes son: tiamina, vitamina B6, folato, ácido pantoténico, ácido tartárico, ácido cafeico, aminoácidos, fitoesteroles, cucurbitacinas, silicio.
Propiedades, usos alimentarios y para el bienestar
De los elementos anteriores se derivan muchos beneficios del pepino. entre sus propiedades medicinales las tenemos: diuréticas, depurativas, vermífugas, antiinflamatorias, refrescantes, emolientes, antipruriginosas. También mejora la funciones antioxidantes en sujetos de edad avanzada.
También tiene diferentes propiedades dependiendo de la parte que se utilice. Por ejemplo, en la antigüedad las semillas eran un eficaz vermífugo contra las tenias. La verdura, que normalmente se come fresca, tiene excelentes propiedades diuréticas y es buena para el hígado, dada su capacidad depurativa y refrescante, que puede aprovecharse bebiendo el jugo directamente o consumiéndolo en ensaladas, especialmente en verano.
Se puede utilizar en diferentes recetas y, después de la cocción, se recomienda para aliviar la fiebre, la irritación intestinal, las intoxicaciones alimentarias, los cólicos y los cálculos.
Las contraindicaciones del pepino.
Hay que decir que no todos digieren los pepinos, especialmente las semillas y la cáscara. Para mejorar la digestibilidad de la verdura, para sujetos intolerantes se aconseja quitar la piel, cortar el pepino en rodajas clásicas, salarlo ligeramente y dejarlo escurrir durante unos treinta minutos.
Por lo general, un abuso en el consumo podría provocar hinchazón y flatulencia.
Otro efecto secundario de esta fruta se refiere a su capacidad para reducir los niveles de azúcar en la sangre. Esto, de hecho, podría conducir a una bajada excesiva de glucosa en sujetos diabéticos, por lo que en estos casos, sería bueno controlar cuidadosamente el azúcar en sangre. Lo mismo es cierto para aquellos que están planeando una cirugía.
Usa cosméticos
Otro uso seguro del pepino es en cosmética. En este sentido se ha definido como un súper de la piel La pulpa de esta fruta tiene en efecto la capacidad de aclarar la piel, descongestionarla, hidratarla. Esto se debe a que la fermentación que realizan las bacterias lácticas reduce el contenido de azúcar, que se convierte en ácido láctico. Este último tiene propiedades exfoliantes, que favorecen el rejuvenecimiento de la piel, otorgándole luminosidad, tersura y uniformidad.
Así la pulpa o jugo se puede aplicar sobre la piel de la cara y el cuerpo, preparando mascarillas o compresas. Estos serán útiles para suavizar, descongestionar, hidratar, calmar la piel seca o fácilmente irritable.
Los tratamientos cosméticos preparados con pepino también ayudan a reducir la secreción de sebo. Se recomienda mantener el tratamiento sobre la piel durante al menos 15 minutos.
Iniciar un hilo nuevo