Aún así, esclerotinia es una enfermedad que provoca la pudrición del cuello y del tallo en numerosos cultivos agrícolas. La patología se debe a la acción de varios patógenos fúngicos de la familia de esclerotináceasgénero esclerotinia. Los más extendidos y temibles son Esclerotinia esclerotiorum Y S menor. El hongo es muy polífago, afecta principalmente a los cultivos de invernadero, pero también a los de campo abierto.
Para defender los cultivos de esta enfermedad, el reconocimiento de patógenos en el campo, las medidas agronómicas preventivas adecuadas y el uso de biofungicidas (permitido en agricultura ecológica).
Identificación de esclerotinia y daño a las plantas.
La esclerotinia se reconoce por la formación de áreas de podredumbre cerca del cuello o a lo largo del tallo. El ataque suele desarrollarse sobre plantas ya desarrolladas y las áreas afectadas aparecen tostadas y luego podridas. La podredumbre se debe a la formación de una masa blanquecina y algodonosa. Sobre esta masa, pues, las típicas manchas negruzcas llamadas esclerocio, de forma circular y de unos 5-10 mm de diámetro. Las plantas afectadas mueren en poco tiempo y se marchitan, colapsando eventualmente si la infección avanza atacando los tejidos internos. Las frutas cercanas al suelo también pueden verse afectadas, lo que resulta en lesiones de color marrón negruzco.
Cultivos afectados por esclerotinia
Como decíamos, la esclerotinia es una enfermedad fúngica muy polífaga, lo que significa que ataca a numerosas plantas cultivadas. Entre las verduras, las más susceptibles son: ensaladas, tomate, pimienta dulce, rábano, coles, Zanahoria, apio, hinojo, judías verdes, melón, pepino, calabacín, alcachofa. Entre los cultivos extensivos tenemos: cáñamo, girasolcolza, soja.
Conservación del patógeno
La esclerotinia pasa el invierno en forma de esclerocios en residuos de vegetación infectados que quedan en el suelo. El gran peligro del patógeno se debe a que los esclerocios se mantienen viables incluso durante 10 años. La conservación del hongo también puede tener lugar en las semillas. Los órganos infectantes son las ascosporas liberadas en la primavera por el ascus. Estos están contenidos en los apotecios diferenciados del esclerocio.
Condiciones ambientales favorables
Para la germinación del esclerocio, las temperaturas favorables se encuentran entre 15 y 28 °C, con alta humedad ambiental. Por este motivo son los cultivos de invernadero los más afectados, considerando también la mala aireación del cultivo protegido. En campo abierto, las estaciones primaverales suaves y lluviosas son favorables para la aparición de esclerotinia.
Cómo prevenir la esclerotinia
Debido al largo almacenamiento del patógeno en el suelo, la esclerotinia es una enfermedad difícil de combatir. En campos afectados en años anteriores, y donde se han enterrado residuos infectados, un largo la rotación de cultivos, manteniendo la tierra en barbecho. Por ello, lo mejor es arrancar de raíz y retirar del campo los restos de cultivo afectados por la enfermedad. Esta operación debe hacerse de inmediato, tan pronto como se observe una planta afectada, de lo contrario se corre el riesgo de que la enfermedad se propague a todo el campo. Es obvio que en cultivos extensivos es poco práctico. Es fundamental, entonces, una adecuada disposición hidráulico-agrícola del campo, para no provocar estancamientos de agua que predisponen a la enfermedad. Además, debe evitarse el uso de material (semi)vegetativo contaminado. Finalmente, es una buena práctica siempre limpie y desinfecte las herramientas si se realizan operaciones particulares de cultivo en las plantas, por ejemplo, la poda.
Cómo deshacerse de la esclerotinia
En la lucha biológica contra la esclerotinia, el Coniotirio minitansque es un hongo micoparásito que ataca las hifas y los esclerocios del género esclerotinia. Este biofungicida es muy efectivo contra los esclerocios presentes en el suelo, y menos sobre el patógeno activo ahora presente en el cultivo. Esto se debe a que el micelio de Coniotirio minitans crece más lentamente que los esclerocios del patógeno. El biofungicida tiene por tanto una acción preventiva y se aplica al final del ciclo de cultivo sobre el suelo y, en su caso, sobre los residuos. Una vez pulverizado, se incorpora al suelo con la labranza. El consejo dado es realizar el tratamiento al menos 2-3 meses antes del nuevo cultivo, para desvitalizar los esclerocios y prevenir un nuevo ciclo de la enfermedad.
Micorrizas
Siempre como medida preventiva y para tratamientos de suelos, la micorrizasespecialmente los del género Trichodermatensión Asperelo. Además del tratamiento del suelo, es posible intervenir en caso de emergencia contra los ataques de esclerotinia a la vegetación vegetal, utilizando el microorganismo Bacillus subtilis ya te hemos hablado.
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