laaceituna blancanombre científico Olea europaea var. leucocarpoes una variedad milenaria de aceituna, también conocida como leucolea. Recientemente se ha redescubierto en nuestras regiones, especialmente en Calabria, Toscana y, recientemente, de manera más general, en el área de Tuscia.
Es un olivo que, único en el mundo, produce drupas blancas. De estos obtenemos un aceite muy particular, utilizado en la antigüedad como ungüento, especialmente en las ceremonias religiosas.
La aceituna blanca es patrimonio absoluto de nuestra biodiversidad, que debe ser protegida y valorizada.
La belleza de la leucolea se está haciendo notar entre los aficionados, que, incluso con fines ornamentales, buscan esta excepcional variedad.
En este artículo descubrimos las características del leucocarpo y conocemos un poco su historia.
Orígenes de la aceituna blanca
lala aceituna blanca es muy vieja y se cree que es nativo de la isla griega de Kasos. Precisamente por eso también se la conoce con el nombre de Leucokasos.
Esta variedad vino importado a Italia en el siglo VI d.C. y su difusión se inició gracias al monaquismo basiliano, importante orden religiosa, muy activa en nuestras regiones del sur, entre los siglos VII y X.
Precisamente en el contexto monástico, la cultivo de esta variedad de olivo tuvo un gran impulso, ya que su preciado aceite se utilizaba en ceremonias religiosas.
Leucolea en la época de Magna Graecia estaba muy extendida en toda Calabria. Posteriormente cesaron los monasterios y por tanto los motivos de su cultivo. Por lo tanto, este cultivar en particular fue abandonado gradualmente.
El redescubrimiento de la aceituna blanca
En tiempos recientes la aceituna blanca ha sido redescubierta. Se han encontrado ejemplares esporádicos, en Calabriaentre las provincias de Reggio Calabria y Cosenza, y en Toscana.
Además, su introducción en Tuscia, en la zona de Viterbo, es muy reciente, gracias al trabajo de un olivarero amante de los cultivos milenarios.
Características de la planta
el arbol de Olea europaea var. leucocarpo es reproducido por algunos viveros italianos especializados. Sus características son las siguientes:
- vigor medio
- cojinete vertical
- follaje expandido
- hojas de olivo mediano-grande, alargado, de color verde oscuro
- drupa pequeña, de color blanco marfil cuando está completamente madura
- contenido de aceite medio
El color blanco de las drupas de leucolea se debe a una reacción particular en el momento del envero, por lo que antes cosecha de aceitunas.
Durante su ciclo anual la leucolea da aceitunas verdes normales. Sin embargo, cuando llega el momento del envero, la piel no se pigmenta y toma el color blanco.
Por lo general, las aceitunas normales son de color, yendo del verde al negro. Esto sucede debido a la degradación de la clorofila y al aumento de la producción de antocianinas.
En las aceitunas blancas no se produce este proceso normal: disminuye la clorofila, pero no aumentan los antocianos. A nivel genético, esta anomalía se debe al silenciamiento de los genes que permiten la síntesis de antocianinas.
El resultado es que la drupa producida por el árbol del leucocarpo cambia su color de verde a blanco marfil.
Los usos del aceite
De las aceitunas blancas se obtiene un aceite de color muy claro. Esto fue utilizado en los servicios religiosos.
Por esta razón, el aceite de leucolea también se conocía como aceite crismalde donde la ceremonia católica de la Confirmación.
Específicamente, aquí están los usos "sagrados" de este aceite transparente:
- unción de los elegidos a los altos cargos imperiales bizantinos;
- aceite ceremonial para la coronación de emperadores;
- aceite sagrado en los servicios religiosos, tales como: bautismo, confirmación, unción de los enfermos, ordenación de nuevos sacerdotes y obispos;
- Además de estos usos “místicos”, el aceite de leucolea se utilizaba como combustible en lámparas de aceite. Esto se debe a que cuando se quema produce poco humo.
La aceituna blanca hoy
Desde el punto de vista organoléptico aceite de oliva blanco no es muy valioso. Para uso alimentario su calidad es pobre comparada con la del aceite de oliva virgen extra.
Quizás esta sea la verdadera razón por la que el cultivo de este árbol milenario se ha ido perdiendo con el tiempo.
En cualquier caso, es bueno que hoy se redescubra y valore esta particular variedad, ya que es parte integral de nuestro patrimonio de biodiversidad.
Además, el propósito ornamental de los árboles de leucocarpos está ganando. Tener un árbol en el jardín que produzca una aceituna blanca, de hecho, le da un gran impacto estético y un bonito toque de originalidad.
Iniciar un hilo nuevo