El ídem (dictamen blanco) es una planta perenne perteneciente a la familia de las rutáceas y es a todos los efectos para ser considerado una planta aromática. Uno de sus nombres vulgares es limonella, debido al intenso aroma a limón que se desprende al frotar sus hojas. La planta es de origen mediterráneo, el nombre deriva del griego Dikti, una montaña en la isla de Creta. A pesar de esta asonancia etimológica, el dictamen blanco no debe confundirse con la dictadura de Creta (Origanum dictamnus), una especie diferente y autóctona de esa zona.
El dictamus está presente y surge espontáneamente en toda Italia, aunque está más concentrado en la zona submontañosa de las regiones del norte, mientras que en otros lugares es más esporádico. Tiene numerosas propiedades beneficiosas, pero también algunas contraindicaciones por su particular aceite esencial, por lo que debe manipularse con las debidas precauciones.
Así que veamos todo lo que hay que saber sobre esta planta.
Características botánicas del dítamo
Como se mencionó, el dictamus es una planta perenne, sufruticosa, con la porción basal más o menos lignificada. El tallo es simple, poco ramificado, de 30 cm a 1 m de altura, lampiño en la parte inferior y piloso en la parte superior, donde también hay numerosas y grandes glándulas que secretan aceite esencial.
El aceite esencial del díttamus es altamente inflamable, solo la llama de una vela es suficiente para crear una especie de pequeños fuegos artificiales. Además, este aceite es altamente irritante y al contacto con la piel pueden producirse fuertes reacciones inflamatorias, con aparición de irritaciones y pequeñas ampollas. Por estas razones, la dictadura también toma el nombre de planta ardiente.
Ramas y Hojas
Las hojas inferiores de la planta son simples, de pecíolo corto y de forma obovada y margen entero. Los otros son imparipinnados, con un borde dentado y una parte inferior peluda. Debido a la semejanza con las hojas del fresno, la planta díttamus también se llama Fresno.
La peculiaridad de los folíolos es que, si se observan al trasluz, tienen una puntuación diáfana, es decir, tienen manchas semitransparentes.
Flores
La inflorescencia es un racimo simple, rara vez tiene 1 o 2 ramas secundarias. El cáliz de la flor tiene 5 sépalos libres, de forma lanceolada y fuertemente pilosos en la superficie externa. La corola tiene 5 pétalos blancos veteados de rojo o, raramente, todos rojos, de los cuales cuatro miran hacia arriba y uno hacia abajo. Los estambres, en número de 10, son tan largos como los pétalos.
La floración comienza en verano y es popular entre las abejas y otros insectos polinizadores.
Frutas y semillas
El fruto es una cápsula que cuando madura se divide en 5 partes, cada una de las cuales contiene 2-3 semillas. Estos tienen una forma ovalada-alargada, con una superficie lisa.
Cómo cultivar el díttamus
El díttamus crece espontáneamente pero también es posible cultivarlo en el jardín. Esta es una práctica muy utilizada, sobre todo por la belleza de sus flores y, en particular, por el aroma que satura agradablemente el ambiente en las tardes de verano. Sin embargo, solo puede ser cultivado por los jardineros más experimentados, que saben cómo manejarlo y evitar los problemas severos de irritación de la piel que causa el aceite esencial. La planta ama los lugares soleados y el clima templado, y sufre estaciones demasiado secas y calurosas. Además, crece bien en suelos sueltos y con un buen aporte de materia orgánica. Sin embargo, incluso en los suelos más difíciles, como los calcáreos, puede estar a gusto.
Siembra del ítamo
El díttamus se reproduce a partir de semillas y la siembra se realiza a fines del verano o principios del otoño, cuando las semillas están maduras. No es fácil encontrar las semillas, incluso si se han desarrollado varias variedades híbridas, más adaptadas al cultivo doméstico. Sin embargo, si eso falla, puedes recolectar las semillas de las plantas espontáneas que encuentres, en el momento adecuado. Al tocar el díttamo, utilice siempre guantes protectores.
La siembra debe hacerse en macetas pequeñas, las cuales, durante el invierno, deben mantenerse protegidas en una invernadero de balcón pequeño (como este) o en un lugar cerrado.
En primavera, entonces, se trasplantan las plántulas pequeñas, que necesitan unos 30 cm de espacio entre ellas. Estos solo deben regarse al inicio del ciclo de cultivo, si no hay suficientes precipitaciones naturales.
cuidado de la cultura
En invierno, la planta entra en reposo vegetativo y seca las partes verdes. Para promover el almacenamiento subterráneo, el tallo se puede cortar en la base. Además, para una mejor protección del frío invernal, una capa de mantillo natural con paja.
En la primavera siguiente la vegetación se reinicia desde la base previamente cortada.
Recolección y conservación
Para el uso doméstico del díttamus, las sumidades floridas se recolectan al comienzo de la antesis, que, como se mencionó, ocurre en verano. Los tallos deben cortarse, unos centímetros por debajo de la flor más baja. Las copas deben recogerse en manojos no demasiado apretados y dejarse secar en un lugar sombreado y ventilado. Cuando estén completamente secas, se pueden guardar en bolsas de papel o yute.
Propiedades y usos del dictamus
el dítamo siempre ha sido considerada una planta medicinal rico en propiedades beneficiosas. Las principales propiedades explotadas en la fitoterapia son aquellas antiespasmódico, digestivo y estimulante de la circulación periférica.
Para uso doméstico, la planta se emplea en forma de té de hierbas, como bebida reconfortante, estimulante y digestiva. Basta con utilizar 1 g de materia seca en 100 ml de agua.
En la cocina, por su intenso aroma, se utiliza principalmente para aromatizar licores y dulces. Un excelente maridaje es con platos de caza, que el dictamus suaviza por su sabor muy fuerte.
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