El El aceite del árbol del té (o El aceite del árbol del té) es un aceite esencial derivado de las hojas de la planta Árbol del tées decir, el Melaleuca alternifoliaPlanta nativa y endémica de Australia. Es un aceite claro o amarillo pálido con un aroma fresco y cítrico. Es conocido por sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales, y se utiliza en una variedad de productos para el cuidado de la piel, el cabello y la higiene personal. Además, el árbol del té tiene principios activos con propiedades insecticidas que pueden utilizarse como pesticida natural.
En este artículo aprendemos más sobre el aceite de árbol de té, sus propiedades y usos, a partir de la historia y descripción de la planta de árbol de té.
Árbol del té, orígenes e historia
Aún así, Melaleuca alternifolia es originaria de Australia, concretamente de la región de Nueva Gales del Sur. La historia del uso del aceite del árbol del té se remonta a los pueblos aborígenes de Australia, quienes usaban las hojas de la planta para tratar una variedad de enfermedades de la piel, como llagas, cortes, quemaduras e infecciones. El conocimiento de las propiedades curativas de la planta se difundió entonces entre los colonos europeos, quienes comenzaron a explotar el aceite esencial extraído de las hojas para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades de la piel, como acné, psoriasis, eccema, infecciones fúngicas y bacterianas, así como en cuanto a higiene personal y agricultura ecológica. La planta fue renombrada árbol del té o árbol del té por un capitán inglés que usó las hojas para preparar una bebida muy especiada.
Hoy en día, el aceite de árbol de té se usa ampliamente en todo el mundo como ingrediente en una variedad de productos para el cuidado personal, así como también como pesticida natural.
¿Cuáles son las características botánicas de Melaleuca alternifolia?
El árbol del té es una planta perennifolia de porte arbustivo o arbóreo, perteneciente a la familia de las myrtaceae. Crece espontáneamente en el continente australiano, en zonas de suelo arenoso y calcáreo, tolerando bien las condiciones de sequía.
La planta de Melaleuca alternifolia puede alcanzar una altura de unos 5-7 metros, y tiene una corteza gruesa, arrugada y fibrosa. Las hojas son delgadas y alargadas, de color verde oscuro, y crecen en espiral a lo largo de las ramas de la planta. Las flores son pequeñas y blancas, con un olor delicado y agradable, y crecen en racimos a lo largo de los extremos de las ramas.
Las hojas son ricas en glándulas que contienen aceite esencial, aceite de árbol de té, que se extrae y comercializa para diversos usos en todo el mundo.
¿Cuáles son los principios activos del aceite esencial de árbol de té?
El aceite de árbol de té contiene una amplia gama de principios activos, entre los que destacan: terpineno, cineol (o eucaliptol), terpinol, terpinen-4-ol, alfa-terpineol, gamma-terpineno.
Juntos, estos ingredientes activos le dan al aceite de árbol de té sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antifúngicas, antivirales, antioxidantes y antiparasitarias. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el aceite de árbol de té puede irritar la piel cuando se usa en altas concentraciones y puede causar reacciones alérgicas en algunas personas.
Así que veamos cómo usarlo correctamente para la persona.
¿Para qué se usa el aceite de la planta del té?
El aceite de árbol de té se utiliza casi exclusivamente para uso externo, ya que es muy eficaz para los tratamientos de la piel, incluidos los de origen fúngico. Estas son las principales indicaciones:
- el aceite de árbol de té puede ayudar a reducir la inflamación y la producción de aceite en la piel, que son dos factores que contribuyen al acné;
esta planta se puede aplicar sobre la piel o las uñas para tratar la onicomicosis u otras infecciones fúngicas; - el árbol del té se puede usar para tratar infecciones bacterianas de la piel, como el impétigo;
- también se puede utilizar como apoyo para el tratamiento del herpes simple;
- Finalmente, se puede aplicar sobre la piel para reducir el picor y la irritación causada por picaduras de insectos u otras irritaciones.
Precauciones sobre el uso del aceite de árbol de té
Sin embargo, es importante recordar que esta hierba especial puede irritar a algunas personas, por lo que siempre es mejor probarla en un área pequeña de la piel antes de usarla. Además, su aceite no debe utilizarse puro, sino diluido con unas gotas en un aceite portador, como el aceite de almendras o el aceite de oliva virgen extra.
Para un uso seguro, sería mejor usar productos de aceite de árbol de té ya preparados, como un ungüento o ungüento.
El aceite de árbol de té se encuentra fácilmente a la venta, tanto como aceite esencial puro como en varias formulaciones listas para usar. Aquí encontrarás una selección. El consejo que te damos, en cualquier caso, es que leas atentamente las instrucciones de uso.
¿Es tóxico el aceite de árbol de té cuando se ingiere solo?
El aceite de árbol de té es tóxico cuando se toma por vía oral en forma pura o sin diluir. Ingerir grandes cantidades de aceite de árbol de té puede causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea, estomatitis, trastornos del sistema nervioso central e incluso convulsiones. En casos raros, la ingestión de este aceite puede provocar daños hepáticos graves. Por otro lado, no está destinado a ser ingerido por vía oral y no ha sido probado para uso interno, por lo que no se recomienda como suplemento dietético o como ingrediente en productos alimenticios. Además, su uso puro sobre la piel o las mucosas puede resultar irritante y provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
Para un uso seguro, es importante diluirlo en un aceite portador y usarlo solo para uso externo. Si se ingiere accidentalmente aceite de árbol de té, es importante buscar atención médica inmediata o ponerse en contacto con un centro de control de envenenamiento.
¿Cuándo no usar aceite de árbol de té?
Si bien el aceite de árbol de té es un producto natural y seguro cuando se usa correctamente, hay algunas situaciones en las que puede no ser apropiado o incluso dañino. Por ejemplo, en niños pequeños, el aceite de árbol de té puede ser demasiado fuerte para la piel y podría causar irritación o reacciones alérgicas. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, no existen suficientes datos de seguridad sobre su uso, por lo que se aconseja evitar su uso durante estos periodos. Además, si tienes la piel sensible, debes evitar usarlo repetidamente. También debe evitarse en combinación con otros medicamentos o productos para la piel, ya que podría interactuar negativamente, por lo que se recomienda consultar a un médico o dermatólogo antes de utilizarlo.
¿Cómo se produce la acción antiparasitaria del aceite de árbol de té?
Ahora veamos cómo utilizar el aceite de árbol de té contra los parásitos del jardín o la huerta, aprovechando su capacidad insecticida natural.
La acción antiparasitaria del aceite de árbol de té se puede atribuir a la presencia de varios compuestos químicos, como terpinen-4-olEl cineol y terpineno, que son conocidos por sus propiedades insecticidas y repelentes.
Los insectos son sensibles a las propiedades neurotóxicas del aceite del árbol del té, que actúa sobre el sistema nervioso central de los insectos y ácaros y provoca una serie de síntomas como parálisis, inhibición de la motilidad, alimentación y apareamiento y, finalmente, la muerte.
Además, el aceite de árbol de té es conocido por sus propiedades repelentes, que ayudan a prevenir la infestación de insectos y ácaros. De hecho, el olor acre del árbol del té puede ser desagradable para los parásitos, ahuyentándolos de las plantas tratadas.
¿Contra qué parásitos se puede utilizar el aceite de árbol de té?
El aceite de árbol de té se puede utilizar contra aquellos parásitos más difíciles, pero que tienen poca movilidad. Un ejemplo son los pulgoneslos destructivos cochinillasEl araña roja y la mosca blanca espinosa de los cítricos.
Sobre insectos voladores, para tratamientos extensivos y sobre plantas con flor debe evitarse, ya que podría dañar insectos polinizadores y abejas.
En agricultura ecológica se utiliza aceite puro de árbol de té, de hecho 10 gotas son suficientes para diluir en un litro de agua. Realizar el tratamiento de forma localizada utilizando un nebulizador y protegiéndose con un máscara adecuada (como esta).
Cabe destacar que el uso de aceite de árbol de té no está expresamente autorizado en la normativa de agricultura ecológica, un poco como el puro y simple aceite de neem, autorizado sólo en formulaciones específicas para la agricultura que contienen azadiractina.
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