El proyecto laurel de cereza (Prunus laurocerasus) es una planta perteneciente a la familia botánica de Rosaceae. Es originaria de Asia y fue introducida en Europa en el siglo XVI con fines ornamentales. Es una planta que se cultiva en jardines públicos y privados, y después de muchos siglos pasa a ser considerada una especie naturalizada en la zona, aunque con características invasoras.
El nombre específico lauroceraso deriva de la composición de los nombres latinos lauro= laurel y cerasus= cereza, que podemos traducir con el nombre de cereza con hojas de laurel. Y es precisamente la similitud botánica con laurel (Laurus nobilis) que este Rosácea debe su fama, aunque sean muy diferentes entre sí. Basta pensar que el laurel es una planta aromática, mientras que el laurel cerezo es tóxico en todas sus partes.
En este artículo, le presentamos este arbusto, sus técnicas de cultivo en jardín y los riesgos asociados con su toxicidad e invasividad.
Descripción del laurel cerezo
El proyecto Prunus laurocerasus es un arbusto perennifolio que alcanza una altura media de 8 m. Se puede cultivar como un árbol pequeño, en cuyo caso alcanza hasta 15 m. Tiene una corona gruesa y compacta, con una postura globosa y un color verde intenso.
El tallo es ramificado desde la parte inferior y se desarrolla de forma sinuosa. Esto hace que el arbusto sea una planta perfecta para formar densos setos ornamentales.
En las plantas adultas la corteza es rugosa y de color marrón oscuro.
Ramas y Hojas
Las hojas del laurel cerezo se insertan alternativamente en las ramas y tienen un pecíolo robusto (corto ya veces torcido). Son persistentes, de consistencia coriácea, de forma lanceolada-oboval, alcanzando la anchura máxima un poco más arriba del medio, mientras que el ápice es agudo y la base estrecha en forma de cuña. La página superior es de color verde oscuro y brillante, mientras que la inferior es más clara y opaca. La página inferior también presenta nervaduras oblicuas que forman una densa red, con presencia de glándulas amarillentas en la base.
Las hojas representan el elemento más común de confusión con el laurel. Cuidado, pues, porque las glándulas de las hojas del laurel cerezo son tóxicas, ya que contienen cianuro de hidrógenosustancia que se libera cuando se magullan.
Flores
Las flores se juntan en racimos alargados colocados en la axila de las hojas superiores. Tienen un cáliz formado por 5 pequeños dientes soldados en la base. La corola, de color blanco, está formada por 5 pétalos libres, con numerosos estambres en su interior.
La floración es copiosa y vistosa, se da en primavera, entre abril y mayo.
Frutas y semillas
Los frutos son drupas ovoides con ápice puntiagudo, muy parecidas a las cerezas o, mejor aún, a las cerezas negras. El diámetro es de aproximadamente 1 cm, la superficie es brillante, el color, al principio rojo, luego se vuelve negro-violáceo cuando está completamente maduro. La pulpa contiene una sola semilla redondeada.
Los frutos del laurel cereza también son tóxicos, nuevamente debido a la alta concentración de cianuro de hidrógeno.
Variedades ornamentales de laurel cerezo.
La que acabamos de describir es la especie tipo de Prunus laurocerasus. Sin embargo, al ser una especie cuyo cultivo está muy extendido, a lo largo del tiempo se han desarrollado muchos cultivares por parte de los jardineros que difieren en algunas características botánicas.
Por ejemplo, tenemos la variedad laurel cerezo Otto Luyken, que alcanza un máximo de 1 m de altura. También son interesantes las variedades con follaje abigarrado de colores o formas particulares, como: Schipkaensis, magnifolia Y Etna. En resumen, si quieres cultivar este arbusto en el jardín, tienes muchas opciones.
Cómo cultivar laurel cerezo
Se sabe que el laurel de cereza es una planta resistente, a pesar de ser de hoja perenne. En la naturaleza lo encontramos en formaciones más o menos densas, desde el nivel del mar hasta los 1000 m de altitud. Por lo tanto, resiste fácilmente el frío del invierno. Es un arbusto de rápido crecimiento que también tolera la sequía. Se puede cultivar a pleno sol, pero también se adapta bien a zonas totalmente sombreadas. Él el suelo ideal debe ser del tipo sueltobien drenado, con un buen aporte de materia orgánica e pH neutro. Sin embargo, se desarrolla bien incluso en suelos más difíciles, lo importante es garantizar un buen drenaje del agua, por ejemplo, modificando el suelo, en el curso del último procesamiento, antes de la plantación final, arena y fertilizante orgánico.
Reproducción del laurel cerezo por esqueje
Además de comprar un plantón en el vivero, es posible empezar a cultivar el laurel cerezo reproduciéndolo a partir de semilla o con técnica de corte.
La multiplicación por corte es sencilla y al alcance de todos. El esqueje, de consistencia semileñosa, se toma en verano en la porción apical de ramas de un año. Por lo tanto, debe acortarse a unos 10-15 cm y despojarse de las hojas más bajas.
Luego se enraíza en un contenedor, usando una mezcla de suelo universal y perlita. Además, para mejorar sus porcentajes de injerto, el hormonas de enraizamiento (que se encuentran aquí), para ser cepillado en la base del mismo corte antes de enterrar. El sustrato de cultivo debe mantenerse siempre bien húmedo y la maceta debe protegerse del sol y el viento.
Es recomendable utilizar recipientes de 12-14 cm de diámetro, ya que el esqueje, una vez establecido, estará listo para la plantación definitiva recién en otoño del año siguiente.
La Siembra
El laurel cerezo se planta a principios de primavera u otoño. Para la preparación del orificio de implantación le aconsejamos seguir las reglas generales sobre cómo plantar un árbol. La distancia de trasplante depende del propósito del cultivo. Si desea crear un seto de laurel cerezo le recomendamos que plante las plantas jóvenes a aproximadamente 1 m de distancia entre sí. Si, por el contrario, desea cultivar arbustos aislados o incluso árboles jóvenes, debe mantener distancias mayores, dejando 2-3 m de espacio.
Irrigación
Como se mencionó, el laurel cereza es una planta rústica que resiste la sequía. Sin embargo, en el primer año después de la siembra, es recomendable asegurar un suministro regular de agua, especialmente durante una estación seca de verano. A partir del segundo año, una vez que la planta haya desarrollado un sistema radicular adecuado, es decir, estará libre, se podrá prescindir del riego.
Toxicidad, invasividad e intervenciones de poda
Como se mencionó, las hojas y frutos del laurel cerezo son tóxicos debido a la presencia de cianuro de hidrógeno. La toxicidad es válida para los humanos y, en general, para los mamíferos, pero no para las aves, que de hecho comen las bayas y las digieren, contribuyendo decisivamente a la propagación de la planta. Como esta es muy rústica, tiende a ser invasiva, suplantando o reprimiendo a las especies arbóreas y herbáceas nativas. Para limitar su invasividad y propagación, por lo tanto, intervenimos con podas. Los cortes se realizan en verano, después de la floración, para que la planta no dé frutos, evitando riesgos innecesarios de intoxicación para los niños. La poda también sirve para mantener los setos en orden o para armonizar la forma del arbusto.
El laurel cerezo reacciona bien a la poda, así que no tengas miedo de ser demasiado incisivo.
Otra intervención que se realiza para mantener la planta en orden es la remoción periódica de los chupones.
Enfermedades y parásitos.
En cuanto a las enfermedades que afectan al laurel cerezo, presta atención amildiú polvoroso (o llaga blanca). En jardines propensos a esta enfermedad fúngica, se recomienda hacer prevención realizando lavado con agua y bicarbonato de sodio.
Entre los parásitos tenemos en cambio el metcalfa pruinosaque causa elcomienzo de fumar en el cabello, para limpiar con jabón potásico suave.
Otro parásito que afecta a la planta, en este caso destruyéndola, es el Carcoma asiática (Anoplophora chinensis)sin embargo, por ahora, limitado solo a las regiones del norte de Italia y para las cuales el decreto de lucha obligatoria.
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