El Tomillo de limón (Timo citriodoro) es una planta aromática perteneciente a la familia de las Lamiaceaepariente cercano de tomillo común (Thymus vulgaris) él nació en tomillo silvestre (Thymus serpyllum)del que ya te hemos hablado. También dijo Tomillo de limón, esta planta, de fácil cultivo y muy aromática, es ideal para jardines ornamentales, para la cocina y para la fitoterapia casera. El delicado aroma a limón de esta particular especie de tomillo lo hace único e irresistible, por lo tanto una hierba aromática que vale la pena conocer y cultivar, tanto en tierra como en maceta.
En este artículo conocemos las características botánicas del tomillo limonero, las técnicas de cultivo, sus propiedades medicinales y los usos más comunes.
¿Cuáles son las características botánicas del tomillo limonero?
El tomillo limonero es una planta herbácea perenne que, como las demás especies de tomillo, crece compacta y robusta, con tallos, en parte rastreros, de hasta 30 cm de altura, que forman un gran cojín característico, incluso de más de 50 cm de diámetro.
Las raíces de esta variedad de tomillo son poco profundas, pero se extienden y ramifican bien, lo que le ayuda a establecerse firmemente en el suelo.
En comparación con el tomillo clásico, la planta de tomillo limonero tiene hojas aún más pequeñas, de color verde claro con bonitas vetas amarillas. La forma ovalada y ligeramente alargada. Las hojas están cubiertas de una ligera capa de pelo y son ricas en aceite esencialgracias a lo cual desprenden un intenso y fresco aroma a limón.
En primavera-verano, la Timo citriodoro florece con pequeñas flores blancas o rosadas, agrupadas en densos racimos, que atraen abejas y mariposas. Las flores son seguidas por pequeños frutos secos que contienen semillas.
Cómo cultivar tomillo limonero
El tomillo limonero es una planta típicamente mediterránea, sin embargo se puede cultivar casi en cualquier lugar al aire libre ya que es muy rústico y resistente al frío. Sólo en caso de fuertes heladas, con temperaturas de muchos grados bajo cero durante largos periodos, conviene proteger la planta con láminas no tejidas (que puedes encontrar aquí) o, si se cultiva en macetas, devolverlo a la casa.
La exposición que prefiere la planta es a pleno sol, al menos en sombra parcial. Los lugares demasiado sombreados afectan el crecimiento, la floración e incluso el aroma.
Terreno ideal para cultivo.
Se necesita un suelo bien drenado con una cantidad modesta de materia orgánica para cultivar mejor el tomillo de limón. La planta no tolera el encharcamiento, por lo que el suelo debe poder absorber el exceso de agua. De esto se sigue que uno debe evitar i suelos arcillosos. Para el cultivo en macetas, un suelo específico para plantas aromáticasmezclado con 10-15% de arena o perlita.
Para la fertilización orgánica, opte por un fertilizante ligero como humus de lombriz.
¿Cómo se siembra el tomillo limonero?
El tomillo limonero se puede multiplicar tanto por semilla como con técnica de corte.
La siembra se realiza a principios de primavera, generalmente en macetas pequeñas que deben mantenerse en un lugar luminoso y cálido, con el suelo bien húmedo. Una vez que las semillas han germinado, las plántulas crecen en macetas durante el primer año y se trasplantarán a macetas más grandes o directamente al suelo la primavera siguiente. Si quieres intentar sembrar plántulas de tomillo limonero, Encuentra las semillas aquí.
Corte de tomillo limonero
Las plantas adultas de Timo citriodoro se prestan bien a la multiplicación por esquejes. Para ello, es necesario tomar un esqueje de una planta madre, cortando una rama bien formada de unos 10-15 cm de largo. La ramita se plantará inmediatamente en un jarrón lleno de tierra húmeda. El esqueje debe estar bien regado y mantenido húmedo hasta que haya emitido nuevas raíces, generalmente en aproximadamente 1-2 meses.
La operación debe realizarse en primavera o al final del verano. Una vez que el esqueje ha echado raíces, se cultiva en macetas hasta la primavera siguiente, momento ideal para el trasplante definitivo.
¿Cómo se riega el tomillo limón?
Las plantas de tomillo limonero requieren un riego moderado, especialmente si se cultivan en el suelo. En verano, durante el primer año después del trasplante, regar al menos una vez por semana. En los años siguientes, después de que las plantas estén bien enraizadas, ya no habrá necesidad de regar.
Diferente discurso para el Timo citriodoro cultivado en macetas. En este caso, en primavera y verano, será necesario regar regularmente, pero solo cuando el suelo esté completamente seco.
¿Cómo se cosecha y se seca el tomillo limonero?
El tomillo de limón se puede cosechar y secar para su uso posterior en la cocina o para crear una infusión beneficiosa.
Aunque se puede cosechar en cualquier época del año, sin embargo, su fragancia y propiedades aromáticas son más intensas durante la floración de verano.
Para recolectarla correctamente, corte las hojas y las ramitas con moderación, para que la planta pueda seguir creciendo y produciendo nuevos brotes. Lava las ramitas para eliminar las impurezas y déjalas secar al aire libre durante un par de horas.
Para el secado, coloque las ramitas de tomillo limonero bien abiertas sobre una superficie limpia y seca, lejos de fuentes de luz y calor directos. También puedes secarlos colgados boca abajo, siempre en un lugar seco y ventilado. Una vez que las ramitas estén completamente secas, guárdalas en un recipiente hermético y lejos de la luz y la humedad para mantener su fragancia y propiedades aromáticas. Este procedimiento es bastante similar al deorégano. el secado de Timo citriodoro es un método simple y conveniente de almacenar sus hojas y ramitas para uso futuro. Entre otras cosas, es importante señalar que el tomillo limonero seco conserva muy bien su aroma y propiedades.
¿Cómo se usa el tomillo de limón en la cocina?
El Tomillo de limón es un ingrediente popular en la cocina, gracias a su aroma fresco y cítrico. En la cocina, el tomillo limonero se puede utilizar principalmente para dar sabor a los adobos de carnes, pescados y verduras. Otro uso típico es dar sabor a jugos y salsas, haciéndolos más y más sabrosos. También se utiliza en ensaladas, tanto como condimento como ingrediente. Finalmente se puede añadir a bebidas refrescantes de verano. El Timo citriodoro se puede usar fresco o seco, pero con moderación, ya que su aroma es muy intenso y puede abrumar a los demás ingredientes.
Cuales son las propiedades de Timo citriodoro?
El tomillo limón también es famoso por sus propiedades medicinales, no muy diferentes a las del clásico tomillo. Esta variedad de tomillo tiene principalmente propiedades antiinflamatorias, por lo que es útil para tratar problemas inflamatorios como la artritis, el dolor muscular y las lesiones. Es un excelente antibacteriano, útil para tratar infecciones de la piel, pero también de la cavidad oral mediante enjuagues y gárgaras.
Otras propiedades son antiespasmódicas, balsámicas, tos, expectorantes, fluidificantes de secreciones catarrales.
Para utilizar el tomillo limonero en casa, se puede preparar una infusión con las hojas y ramitas, utilizando 2 g de sustancia seca en 100 ml de agua, para tomar en 2-3 vasitos.
Para uso externo, por ejemplo para desinfectar la boca, la infusión se puede hacer con 5 g de tomillo limonero seco.
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