¿Quién de vosotros no ha ido nunca en busca de un trébol de cuatro hojas de la suerte? En realidad, este último no es más que una rara variante del clásico Trébol (Trifolio repens), ese crece un poco donde hay disponibilidad mínima de agua.
Generalidades y Marco Botánico:
El género Trifolium pertenece al familia de las fabáceas (anteriormente leguminosas), como frijoles, habas y mimosa. Hay decenas de especies de Trifolium, la mayoría de las cuales se distribuyen en el hemisferio norte.en zonas templadas. Las dos especies más comunes en Italia son el trébol rojo (T. pratense) y, sobre todo, el Trébol Blanco (T.repens); este último es originario de Europa, pero también está muy extendido en América del Norte y ampliamente utilizado como cultivo de pasto, tanto en los llanos como en las montañas. En las áreas más cercanas a los trópicos, sin embargo, crece solo a gran altura.
Botánica y Cultivo:
El trébol común debe su nombre al hecho de que hojas (alterno) son trifoliados, en el que cada uno de los tres folíolos es ovalado. En el T.repens los folletos son salpicado de manchas blanquecinas. La especie es tetraploide (4N), es decir, cada cromosoma está presente en cuatro copias (detalles sobre la ploidía). El alelo que determina la presencia de cuatro folíolos es recesivopor lo tanto, para que un individuo tenga 4 folíolos es necesario que los cuatro cromosomas tengan el alelo recesivo. Esto explica la rareza con la que se encuentran los tréboles.
El trébol es uno especies herbáceas estoloníferas y esta característica la hace perenne, ya que cada tallo que toca el suelo se arraiga formando una nueva planta, permitiendo que la especie se reproduzca de manera vegetativa (clonal), expandiéndose rápidamente. Sin embargo, una sola planta, si no logra enraizar, tiene un ciclo de dos años. Trifolio repens en condiciones ideales de crecimiento alcanza una altura de unos 30 centímetros.
Las flores están reunidas en una inflorescencia esférica sostenida por un tallo erecto, que lo eleva por encima del nivel de las hojas. La floración, típicamente de verano, es escalar e e i las flores melíferas son muy populares entre las abejas.
La siembra es sencilla y la brotación comienza a las 48 horas, continuando durante un par de semanas. Normalmente 15 gramos de semillas son suficientes para sembrar 1 metro cuadrado de césped/jardín. En el mercado también existen variedades de crecimiento reducido, que superan ligeramente los 10 cm y son ideales para tener un césped bajo (aunque será un reto evitar las malas hierbas).
Por último, recordemos que el trébol, al igual que otras legumbres, son fijadores de nitrógeno; sus raíces están en simbiosis con bacterias capaces de “tomar” el nitrógeno gaseoso presente en la atmósfera para transformarlo en sales nitrogenadas que en parte utilizan para crecer y en parte liberan en el suelo, haciéndolo fértil y obviamente rico en nitrógeno.
La resistencia al frío es excelente y puede crecer en cualquier lugar.
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