El sésamo (Sesamum indicum) es una planta perteneciente a la familia de las Pedaláceas. La especie de sésamo cultivada es probablemente originaria de Etiopía y se considera una de las plantas oleaginosas más antiguas utilizadas en la nutrición humana. Ya a principios del tercer milenio a. C. esta especie herbácea era uno de los cultivos más importantes en la región persa, desde donde se extendió tanto hacia el este, hacia India, China y Japón, como hacia el oeste, hacia Europa. Más tarde, primero los griegos y los romanos, luego los árabes, contribuyeron a su difusión en la cuenca mediterránea. Hoy los mayores productores del mundo son India, China y otros países asiáticos. En Italia es un cultivo marginal, practicado históricamente en Sicilia, pero que debe potenciarse, debido a la excelente demanda que tiene el producto acabado en el mercado. De hecho, el sésamo tiene una gran demanda en forma de semillas y aceite.
En este artículo vemos la clasificación botánica de la planta, las técnicas de cultivo, las propiedades y usos de la Semillas de sésamo yaceite de ajonjolí.
Descripción de la planta de sésamo
La planta Sesamum indicum es una especie herbácea con raíz pivotante, que desarrolla tallos erectos de 30-60 cm de altura. Los tallos son más o menos ramificados, de sección cuadrangular, cubiertos de pelos. Las hojas también se insertan en los tallos, opuestas en la parte basal y alternadas en la parte superior. Estos están desprovistos de estipulas, ovado-oblongas o lanceoladas, dentadas brevemente y de color verde opaco.
Las flores son zigomorfas y hermafroditas, solitarias o en grupos de 2-3. Se colocan en posición axilar en la parte superior del tallo. También son brevemente pedunculados, el color varía desde blanco con manchas oscuras, hasta rojo pálido o rosa. Además, se fecundan de forma autónoma, ya que la planta es autofértil.
Semillas de sésamo
Las semillas de sésamo están contenidas en cápsulas erectas y oblongas, dehiscentes. Cada cápsula contiene 50-80 semillas de forma ovalada pequeña, más bien aplanada, con ápice puntiagudo, superficie lisa. El color varía de blanco a amarillo, marrón a rojo y negro. El peso de 1000 semillas varía entre 2 y 3.5 g.
Sésamo negro
Existen numerosas variedades cultivadas en todo el mundo, que se distinguen principalmente por el color de la semilla. por ejemplo el sésamo negro (que encuentras en tiendas especializadas) es particularmente apreciado en China y Japón, donde es protagonista de numerosas recetas típicas orientales. En Europa, el sésamo blanco es más consumido.
El cultivo del sésamo
Este Pedaláceas no soporta el frío y necesita temperaturas altas durante todo su ciclo de cultivo. En Italia, por lo tanto, se cultiva en las regiones del sur, especialmente en Sicilia. Famoso y particularmente valioso es el sésamo de Ispica (provincia de Ragusa, en el extremo sur de la isla) introducida en la época de la denominación árabe.
El sésamo, por tanto, es una planta que se adapta a un clima de sequía, sin embargo se beneficia de las precipitaciones, al menos esporádicas. En época de sequía total, el cultivo requiere riego de emergencia.
Polo a Tierra
En cuanto al suelo, el cultivo del sésamo prefiere suelos aluviales o limo-arenosos, con pH neutro y un buen aporte de materia orgánica. Es intolerante a suelos salinos y también puede adaptarse a suelos subácidos y subalcalinos.
Fertilización
Un cultivo de sésamo aprovecha la fertilización orgánica básica hecha con la estiércol bovino bien madurado. En otoño, antes de los trabajos de preparación del suelo, se deben repartir unas 20-30 t de estiércol por hectárea.
Labranza de la tierra
El sésamo suele ser un cultivo de renovación; por ejemplo, en Sicilia se siembra después de un cultivo de invierno de ciclo corto.
La preparación del suelo se puede realizar con un arado superficial (que entierra el abono), seguido de un afino en 1-2 pasos, según se quiera o no realizar el falsa siembra para la contención de malas hierbas.
periodo
El sésamo es una planta de día corto, es decir, sensible al fotoperiodismo. En términos prácticos esto significa que comienza la floración y luego la maduración de las semillas cuando las horas de oscuridad comienzan a aumentar significativamente en comparación con las horas de luz. Esto ocurre a fines del verano hasta el equinoccio de otoño, momento a partir del cual las horas de oscuridad son más altas. Una planta que se comporta de manera similar es la cannabis sativa. Luego, el sésamo se siembra a fines de la primavera, generalmente en abril y mayo, cuando los suelos están lo suficientemente cálidos. La cosecha se realiza de manera gradual desde finales de agosto hasta septiembre y más allá, dependiendo de la variedad y el momento de la siembra.
Siembra
El sésamo se siembra con sembradoras de trigo clásicas en hileras regulares separadas 60-70 cm y utilizando 6-8 kg por hectárea de semilla. Después de la emergencia de las plántulas, suele ser bueno proceder con un raleo manual, dejando 1 plántula cada 20 cm en la hilera y salvando las fallas.
Control de marihuana
Además de la técnica de siembra falsa, las malas hierbas en los campos de sésamo se pueden mantener bajo control con deshierbe periódico y azada, especialmente en las primeras etapas de crecimiento de la plántula.
Enfermedades y parásitos.
Los cultivos de sésamo pueden sufrir el ataque de algunos hongos patógenos, en particular Cercospora spp., Alternaria spp., Macrophomina Phaseolina. En suelos sujetos a este tipo de enfermedades se puede realizar una excelente acción preventiva micorrización del suelo. De esta forma tendremos una defensa natural frente a enfermedades y un mejor rendimiento del cultivo gracias al beneficioso apoyo que aportan las micorrizas al sistema radicular.
En cuanto a las plagas, las peores para el ajonjolí son las pulgones en primavera. Para evitar problemas de pudrición del cultivo, es recomendable intervenir con jabones potásicos or piretro natural a los primeros signos de infestación.
Cosecha de sésamo
El sésamo debe recolectarse antes de que se abran las cápsulas dehiscentes y las semillas caigan al suelo.
El amarillamiento de las hojas generalmente se espera como una señal de que la cosecha puede comenzar. Las plantas se cortan y luego se colocan en hileras para completar el secado al sol y posteriormente se trillan.
Para maximizar la calidad de la semilla (sobre todo si no está destinada a convertirse en aceite), en Ispica el proceso de recolección y extracción se realiza íntegramente a mano. Luego, las plantas secas se golpean sobre telas y las semillas se tamizan con tamices especiales.
Rendimientos
Los rendimientos de los cultivos varían desde 0.8-1 t/ha de semillas en cultivos sin apoyo de riego, hasta 1-1.5 t/ha en campos de sésamo con riego.
Propiedades y usos de las semillas de sésamo
Las semillas de sésamo son compuesto de 45-60% de aceiteun porcentaje muy alto, basta pensar que el del aceite de oliva llega como máximo a rondar el 25%.
La fracción oleosa contiene ácido oleico, ácido linoleico y otros ácidos grasos saturados, especialmente palmítico y esteárico. Las semillas también son ricas en carbohidratos, proteínas, fibras, vitaminas, minerales y antioxidantes. Por tanto, un alimento completo, incluso bastante calórico con 573 kcal por cada 100 g de semillas.
Las semillas, ya sean enteras, peladas o tostadas, se utilizan como ingrediente añadido en: ensaladas, panes, tartas saladas, adornos para repostería en general, muesli, postres, dulces tradicionales.
Si quieres probarlos, puedes encontrar semillas de sésamo blanco en comercios dedicados a la agricultura.
tahina
Una discusión aparte merece la tahini, una crema elaborada con semillas de sésamo muy popular en la cocina de Oriente Medio. En la práctica, las semillas de sésamo blanco se tuestan ligeramente y luego se reducen a harina, a la que se le agrega aceite de sésamo hasta obtener una pasta cremosa.
El tahini se utiliza como ingrediente en muchas recetas típicas, como el falafel o el hummus, o como salsa acompañante de platos de carne.
Muy especial también es el tahini elaborado con semillas de sésamo negro, por lo tanto una crema muy oscura.
Puedes encontrar tahini a la venta en tiendas de comida oriental.
Propiedades y usos del aceite de sésamo
Como se mencionó, de las semillas de sésamo se extrae un aceite de excelente calidad. Es inodoro, de color claro, con baja tendencia a enranciarse gracias al alto contenido en ácidos grasos insaturados. El aceite obtenido se utiliza principalmente como alimento, para condimentos crudos ya que se estropea con la cocción.
En la industria alimentaria, el aceite de sésamo se utiliza principalmente para la elaboración de margarinas.
Otros usos interesantes son los de cosmética para la elaboración de jabones y en farmacia como soporte de fármacos liposolubles en la fabricación de ungüentos y ungüentos.
También tiene una acción farmacológica explotada en medicina veterinaria. Extendida sobre la piel del animal, impide la respiración de eventuales parásitos provocando su muerte.
El aceite de sésamo también se puede encontrar a la venta en tienda en línea.
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